中國人知道的美國啤酒，名氣最響的大概就是百威(Budweiser)了，但與百威相比，最精彩的還屬美國的啤酒文化和發(fā)展歷史。

發(fā)展初期

在歐洲人登陸這片土地之前，美國本土的印第安人就已經(jīng)開始釀造啤酒，他們使用的原料有玉米，白樺樹汁和水。移民釀造啤酒的記錄最早出現(xiàn)在1587年，而第一個商業(yè)啤酒廠是由荷蘭西印度公司在下曼哈頓開辦，時間是1632年。 出現(xiàn)在紐約的來自英國和荷蘭的啤酒傳統(tǒng)使殖民地的主要飲品成為啤酒而不是葡萄酒，直到19世紀(jì)中葉，美國還是以英式愛爾啤酒風(fēng)格為主，直到后來德國移民將拉格啤酒風(fēng)格引入，這種風(fēng)格的啤酒使大規(guī)模的制造和運(yùn)輸變得更加有利可圖，拉格啤酒的另外一個優(yōu)勢在于它的保質(zhì)期，當(dāng)?shù)氐膼蹱柶【茣r間長了就會變酸，不宜飲用。 這些大型酒廠最初生產(chǎn)各種中歐風(fēng)格的拉格啤酒，但逐漸地，使用捷克淡啤酒花，淡色輕焙六棱大麥，以及大米和玉米輔料的皮爾森型啤酒占據(jù)了主導(dǎo)。

禁酒令時代

1919年1月16日，美國憲法第十八號修正案正式通過成為法律，從而宣告禁酒令時代的開始，含酒精飲料的生產(chǎn)，銷售和運(yùn)輸，都被列為非法，禁酒令施行之后，美國所有合法的啤酒廠都被迫停產(chǎn)，而在此之前的禁酒運(yùn)動已經(jīng)使啤酒廠的數(shù)量顯著減少，只有少數(shù)大型啤酒廠還能夠生產(chǎn)一些淡啤酒，麥芽糖漿，或其他不含酒精的糧食產(chǎn)品，以及可樂和樹根啤酒這樣的軟飲料。酒精的生產(chǎn)和運(yùn)輸主要通過非法途徑進(jìn)行，主要是緊湊型的蒸餾酒，像走私朗姆酒和國產(chǎn)的月光威士忌，這些要比啤酒這樣的笨重產(chǎn)品更加有效可靠。 美國禁酒令是逐步被廢止的，首先，沃爾斯特德法(Volstead Act )對“烈酒”進(jìn)行了定義，1933年4月，卡倫·哈里森法(Cullen-Harrison Act)規(guī)定，酒精度數(shù)在3.2%以下的啤酒是“不醉人”的，因此不被禁止，在這項(xiàng)法規(guī)生效后的24小時之內(nèi)，150萬桶3.2%的啤酒被銷售一空，有些人甚至預(yù)測“啤酒荒”的到來。此后不久，在同年12月，美國憲法第二十一號修訂案廢除了禁酒令，但含酒精飲料的生產(chǎn)仍受到聯(lián)邦，州和地方當(dāng)局的監(jiān)管，該法令包括了三級分銷系統(tǒng)的實(shí)行。

后禁酒令時代

雖然第二十一號修訂案允許啤酒廠繼續(xù)釀造啤酒，但仍然有一些“禁酒”的縣，有些州也沒有完全批準(zhǔn)這條法案，啤酒釀造業(yè)的復(fù)蘇因此比較緩慢，此外，許多禁酒倡導(dǎo)者仍然十分活躍，并有大批的追隨者抵制第十八號修正案的廢止。在美國的啤酒行業(yè)試圖重建之前，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，這進(jìn)一步抑制了較小的啤酒廠重新出現(xiàn)，因?yàn)榇蟛糠旨Z食由于戰(zhàn)爭施行配給供應(yīng)，迫使啤酒廠在使用大麥的同時還用玉米和大米作為輔助原料。禁酒主義者看到了壓制剩余啤酒廠的希望，他們聲稱商業(yè)啤酒的釀造浪費(fèi)人力、糧食、燃料和貨物空間，應(yīng)當(dāng)將其用于戰(zhàn)事，而釀酒師們作出回應(yīng)，他們告訴人們啤酒的好處，啤酒酵母富含維生素B，有益于人類健康。有人認(rèn)為，增加硫胺素在士兵和工人飲食中的比重會提高他們在戰(zhàn)場和工廠里的表現(xiàn)，而硫胺素在啤酒中的含量很高，美國政府決定，考慮到啤酒酵母富含維生素B，在征收啤酒銷售稅的同時，啤酒產(chǎn)量的15%須供應(yīng)軍隊(duì)。 從1941年美國參戰(zhàn)到1945年二戰(zhàn)結(jié)束，盡管啤酒廠數(shù)量不多，但整體產(chǎn)量增加了40%以上。戰(zhàn)時的增長使大啤酒廠如Anheuser-Busch主導(dǎo)了美國啤酒市場超過50年。在此期間，他們生產(chǎn)的啤酒更注重均一性而不是特殊的口味。Anheuser-Busch和Coors啤酒公司所出產(chǎn)的這些啤酒都屬于一種受限的皮爾森型啤酒，具有大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)過程，使用玉米這類廉價(jià)的添加物，或者使用大米這種提供淀粉但不會對啤酒味道有影響的原料。所謂的“工業(yè)啤酒”占據(jù)主導(dǎo)，導(dǎo)致“美國啤酒”的質(zhì)量和口感在國際上口碑不佳，然而，近年來主要啤酒商在嘗試發(fā)展歐洲傳統(tǒng)的優(yōu)質(zhì)啤酒，像Killian的愛爾蘭紅啤。

啤酒經(jīng)濟(jì)

1978年，卡特總統(tǒng)頒布法令，規(guī)定在家自釀啤酒是合法的，這使得像北加州的New Albion和Sierra Nevada這樣的小型啤酒廠紛紛涌現(xiàn)，在20世紀(jì)80年代，啤酒的產(chǎn)量和利潤又迎來新一波增長，這種態(tài)勢一直延續(xù)到現(xiàn)在。20世紀(jì)80年代，精釀啤酒業(yè)的復(fù)蘇使美國現(xiàn)在擁有超過1400家精釀酒館，小型和地區(qū)啤酒廠，所出品的啤酒更是種類繁多。然而，美國啤酒的大部分銷量仍舊屬于國有和跨國啤酒巨頭所生產(chǎn)的淡色拉格啤酒。

雖然在產(chǎn)量上大型啤酒廠仍然占主導(dǎo)地位，但小啤酒廠根據(jù)當(dāng)?shù)氐钠【苹ㄙY源和各種原料釀造出各種樣式的啤酒，還包括各種歐洲傳統(tǒng)風(fēng)格的啤酒。商業(yè)精釀啤酒的成功促使大型的啤酒廠也紛紛向小型啤酒廠進(jìn)行投資，如Widmer Brothers和Goose Island，使自己的產(chǎn)品更加多元化。 在高端啤酒市場銷售額增加的同時，普通和廉價(jià)啤酒的銷售額在降低。大型啤酒生產(chǎn)商紛紛通過合并鞏固自己的地位——Anheuser-Busch與InBev合并形成Anheuser–Busch InBev，而Molson Coors與Miller Brewing合并形成MillerCoors。盡管受到法律挑戰(zhàn)，但國家的三級分銷體系仍然存在。 在美國，近百分之80的便利商店出售啤酒，其中約百分之93是冰鎮(zhèn)的，美國便利店行業(yè)每年銷售760萬立方米的啤酒，約占總量的1/3，2007年美國的啤酒消費(fèi)總量是2500萬立方米。 啤酒在美國是最受歡迎的酒精飲料，約占每年售出酒精飲料的85%(體積百分比)，2009年美國三大啤酒公司是Anheuser-Busch，MillerCoors和Pabst Brewing Company，市場份額位于前列的啤酒分別是Bud Light(28.3%)，Budweiser(11.9%)和Coors Light(9.9%)。進(jìn)口啤酒中，Corona Extra排名第一，隨后是Heineken。從2009年的數(shù)據(jù)看出，啤酒消費(fèi)量比前幾年有所下降，只有精釀啤酒的銷售額增長了7%–10%，占總銷售量的4.3%。美國的啤酒消費(fèi)總量據(jù)統(tǒng)計(jì)達(dá)到205,800,000桶。淡啤酒占啤酒市場份額的52.8%。

美國啤酒風(fēng)格

淡啤酒(Light Beer)，是Miller公司在上世紀(jì)70年代初開始大規(guī)模生產(chǎn)的一種低酒精度、碳水化合物的啤酒，它的大行其道使一些原來的淡色拉格啤酒品牌黯然失色，Anheuser-Busch InBev的Bud Light是美國銷量最好的啤酒。

冰啤酒(Ice Beer)，是采用部分冷凍蒸餾方式，使味道和酒精更集中。該技術(shù)是基于德式冰博克啤酒(Icebock)的釀造技術(shù)的，但這兩種啤酒風(fēng)格沒有任何相似之處(除了都屬于拉格啤酒)。

干啤酒(Dry Beer)，是一種日式風(fēng)格的淡色拉格啤酒，美國一些公司也在生產(chǎn)。在干啤酒中，酵母受到激勵而消耗更多的糖分，這種啤酒的后味更加清爽，還帶有一絲不尋常的啤酒花香味。

(Malt liquor )，是一種烈性淡色拉格啤酒，它往往因其酒精含量，大瓶包裝和低價(jià)格引發(fā)爭議，它的廣告經(jīng)常針對市內(nèi)的社區(qū)。

小麥白啤酒(Witbier)，這是一種幾乎絕跡的啤酒風(fēng)格，上世紀(jì)60年代才被比利時人Pierre Celis重新公諸于世。MillerCoors的Blue Moon就是這種風(fēng)格的啤酒，也是美國最暢銷的精釀啤酒風(fēng)格之一。

其他源自美國的啤酒風(fēng)格有：加州大眾啤酒或稱蒸汽啤酒(California common beer) 琥珀愛爾啤酒(Amber Ale) 金色愛爾啤酒(Blond Ale) 奶油愛爾啤酒(Cream Ale)

在美國進(jìn)行改良的啤酒風(fēng)格包括：淡色愛爾啤酒(Pale Ale) 印度淡色愛爾啤酒(IPA) 紅色愛爾啤酒(Red Ale)、 色愛爾啤酒(Brown Ale) 世濤啤酒(Stout) 大麥酒(Barleywine)。

美國人對酒的喜愛與狂熱相信大家都不陌生，各類酒精飲料當(dāng)中，啤酒在美國尤其受歡迎，各類啤酒加總起來的年銷售額可高達(dá)上千億。這也與悠久啤酒發(fā)展歷程有關(guān)。