在西餐中，人們為了激發食欲、放松身心，常會在進餐之前飲用一些風格清新、酸度較高的葡萄酒。而與之對應的是在用餐之后，人們也會飲用一杯有助于消化的酒，并與一起用餐的親朋好友們談天說地、交流感情，這杯酒就是餐后酒(Digestif)。
什么是餐后酒?
顧名思義，餐后酒就是在用完餐之后飲用的酒。它的可選擇范圍很廣，包括威士忌(Whisky)、白蘭地(Brandy)、藥草酒(Herbal Liqueur)、波特酒(Port)和某些雞尾酒等。這類酒一般具有較高的酒精度，酒體比較醇厚，入口常給人一種放松舒緩的感受，同時也有助于飯后消化。需要注意的是，甜型葡萄酒通常不被選作餐后酒，因其口感甜膩，在用餐之后飲用容易增加腸胃負擔。而一些添加了巧克力或奶油的烈酒也很少當成餐后酒。
餐后酒有哪些類型?
幾個世紀以前，人們已經開始釀制一些烈性藥草酒當做餐后酒飲用。這些藥草酒主要為靜止型烈酒，其在釀制時被人為添加了藥草、香料和一些風味添加劑等，以期能夠發揮藥效、舒緩腸胃。至18世紀時期，人們在正式的餐桌晚宴中引入了餐后酒的概念，而餐后酒的類型也開始豐富起來。
目前，餐后酒主要可分成5類：加強型葡萄酒(Fortified Wine)、烈酒、藥草酒、苦酒(Bitter Liqueur)和甜型利口酒(Sweet Liqueur)。
加強型葡萄酒：波特酒和雪莉酒(Sherry)都是頗受歡迎的餐后酒，甜型味美思(Vermouth)也是不錯的選擇之一。
烈酒：白蘭地是最經典的餐后酒之一，包括生命之水(Eau de Vie)水果白蘭地、蘋果白蘭地卡爾瓦多斯(Calvados)和格拉帕酒(Grappa)在內都非常受人青睞，而干邑(Cognac)、雅文邑(Armagnac)和蘇格蘭威士忌(Scotch)也十分適合作為餐后酒。
藥草酒：常見的藥草酒包括冰爵(Becherovka)、本篤會甜酒(Benedictine)、查特酒(Chartreuse)、西娜爾(Cynar)和斯特雷加(Strega)等。
苦酒：苦酒既可做餐前酒，也可做餐后酒。作為餐后酒的苦酒通常口感比較飽滿、稍微甜美一些，意大利的阿瑪羅(Amaro)苦酒便是其中典型代表。
甜型利口酒：酒精度較高的甜型利口酒同樣適合餐后飲用，常見的選擇有黑櫻桃利口酒(Maraschino Liqueur)和檸檬切羅酒(Limoncello)等。
盡管在歐洲多國均有餐后酒的說法，但由于飲食文化略有差異，法國的餐后酒多為干邑和雅文邑，意大利為阿瑪羅苦酒，西班牙傾向于馬德拉(Madiera)，德國則是野格利口酒(Jagermeister)。飲用餐后酒時，宜采用較小型號的酒杯盛放酒液，一杯的量大約為1-2盎司(約28-56毫升)即可，酒液溫度一般保持與室內常溫一致。
