2012年底，波爾多超一級酒莊(Premier Cru Superieur)——滴金酒莊(Chateau d’Yquem)宣布將不會釀造2012年份的貴腐甜白。他們認為2012年的氣候條件不利于葡萄的生長，使得葡萄達不到釀造酒莊頂級甜白的品質。當然，這一決定也直接導致酒莊損失3300萬美元。不過，為了彌補一部分損失，酒莊還是決定用這些葡萄來釀造一款干白葡萄酒。
那么，我們不禁要問，年份真的對葡萄乃至葡萄酒有那么大的影響嗎?事實上，在上世紀70年代著名酒評家羅伯特·帕克(Robert Parker)開始其獨立酒評生涯之前，從未有人對葡萄酒的好壞和年份的優劣做出具體的衡量標準。而自從他推出其百分制評分體系之后，其體系就成了葡萄酒界的標尺，并開始左右消費者的選擇。
01、影響年份優劣的因素——雨水和氣溫
葡萄酒存在年份差異(Vintage Variety)已經是不爭的事實，但對于年份優劣的認識，不同的人對其的理解也略有不同，不過，有一點卻是大家的共識，即一個地方的差年份并不代表其他地方也是差年份，例如，2012年是法國近20年來表現最差的年份，但卻是美國的豐年。
氣候越變化多端的地方，其葡萄酒年份差異就越加明顯。法國勃艮第產區就是這樣的地方，這里的葡萄要達到理想的成熟度需要面臨比其他地區更大的風險。克雷格·沙恩弗爾德(Greg Scheinfeld)認為，影響年份的兩大因素是雨水和氣溫，它們要么造就一個偉大年份，要么讓所有希望都毀于一旦。
02、年份表現——差年份VS好年份
漫長的春季——葡萄萌芽期
差年份：倒寒春。2012年勃艮第的春天與冬季無異，一連數天的霜凍將新芽凍死，而隨后的冰雹又摧毀了其嫩芽和花苞，這些都直接導致了葡萄花期的延長，而花期過長則意味著勃艮第葡萄的成熟將面臨嚴峻考驗，其葡萄的成熟度將很可能不均。
好年份：2012年，美國西海岸的春天有點漫長，但葡萄花期的雨水并不多，因此這保證了每一串葡萄上的顆粒都很飽滿，這為葡萄的豐產打下了結實的基礎。
干燥但不太熱的夏季——葡萄成熟期
差年份：葡萄成熟期的理想氣候是有著充沛的陽光和適當的熱量。然而，直到7月份，勃艮第才真正放晴，才有了一連數天的艷陽和高溫。事實上，對于葡萄成熟來說，這樣的氣候條件非常理想。然而，當氣溫過高時，葡萄樹將停止新陳代謝，而植株也開始枯萎，進而導致果實干枯。
好年份：在一年當中，7月份算的上是美國西海岸地區最完美的月份，其陽光充沛，降雨雖少，但氣溫不太炎熱，這就為葡萄的完全成熟提供了良好的保障。到了9月份，納帕谷的長相思(Sauvignon Blanc)就成熟的恰到好處了。
溫暖而干燥的秋季——葡萄收獲期
差年份：2012年葡萄收獲前，勃艮第產區的葡萄基本都長勢良好，然而，從9月中旬開始的降雨澆滅了人們所有的希望。由于春天已是來得比較晚，因此所有的釀酒師都希望葡萄收獲期是一個溫暖而干燥的秋天。然而，勃艮第的這個秋天卻雨水不斷。更糟糕的是，沙塵暴還突襲了法國整個東部地區，而后的風暴則席卷整個歐洲大陸。
好年份：2012年，美國整個西海岸地區包括華盛頓州、加州和俄勒岡州都經歷了小陽春，所以各大酒莊擁有充足的時間來靜待葡萄的完全成熟。
03、差年份也能釀出好酒
年份較差意味著釀酒葡萄的質量不高，這最終導致其葡萄酒的品質也不高。然而，有一些差年份也能出產高品質的佳釀，特別是那些陳年潛力較佳的葡萄酒，其酒質會隨著陳年時間的加長而得以改善，例如美國2011年的葡萄酒。美國的2011年份被普遍認為是一個相當涼爽的年份，因此葡萄的成熟度不高，最終其成酒的酸度也較高，然而來自頂級酒莊的2011年份酒卻可以陳年20年以上，這就為酒質的改善提供了有利的保障。
