盡管世界各地有著風(fēng)格迥異的啤酒，但是他們都在使用水、麥芽、啤酒花、酵母這四種原材料。僅僅是這四種原材料的混搭就可以給啤酒帶來千變?nèi)f化的味道。

水

對啤酒來說，水非常重要，平均下來一瓶啤酒里面90%都是水。

早期釀酒大家都采用當(dāng)?shù)氐淖匀凰�源。在化學(xué)和生物學(xué)都不發(fā)達(dá)的時(shí)代，因?yàn)樗�質(zhì)的不同，促使各地出現(xiàn)了不同種類的啤酒。金黃通透的皮爾森啤酒就是依賴了捷克皮爾森市獨(dú)有的超軟水釀造而成的。而水硬度較高的慕尼黑，則在黑色啤酒上造詣頗多。

不是水越硬就越適合釀造黑啤，多特蒙德比慕尼黑還硬，但卻釀造淺色啤酒。傳統(tǒng)英式印度淡色愛爾風(fēng)格的啤酒也是用英國伯頓地區(qū)著名的硬水釀造的。

現(xiàn)代科學(xué)研究表明，除了硬度之外，水中的殘堿度是更重要的參考數(shù)據(jù)。殘堿度越低，越適合淡色啤酒。進(jìn)入現(xiàn)代工業(yè)化之后，釀酒用的水不再是聽天由命，有各種辦法可以進(jìn)行水處理。隨著技術(shù)的發(fā)展，各個(gè)酒廠都有辦法根據(jù)所生產(chǎn)的啤酒種類決定去控制水中的礦物質(zhì)含量，從而穩(wěn)定的生產(chǎn)各個(gè)類型的啤酒。

麥芽

麥芽是啤酒釀造的重要原料，有“啤酒靈魂”之稱。大麥發(fā)芽之后產(chǎn)生的酶可以使自身的淀粉轉(zhuǎn)化為可發(fā)酵糖。這些糖通過酵母轉(zhuǎn)化為酒精，就有了所謂的啤酒。

啤酒自誕生以來，都是以大麥為主要原料。原因有很多，比如生長條件不苛刻，價(jià)格低廉，便于發(fā)芽，制成的酒類又別具風(fēng)格。另外，大麥谷粒的外殼可以幫助酒廠制備麥汁時(shí)起到過濾的作用，也有利于操作。

麥芽對啤酒分類的影響也非常重要。因?yàn)槠【频念伾珟缀跬耆�取決于麥芽的顏色，所以只要將不同烘烤度的麥芽按照不同配比進(jìn)行混合，理論上就能誕生無數(shù)種的啤酒。

除了處理大麥的方式，其本身也有種類之分。常見的是六棱大麥與二棱大麥。

六棱大麥含有更多的蛋白質(zhì)，會使啤酒泡沫變豐富，導(dǎo)致生產(chǎn)時(shí)裝瓶效率大幅下降，降低產(chǎn)能。美國盛產(chǎn)六棱大麥，于是在釀酒的時(shí)候放棄全麥，增加大米，玉米等輔料的比例，以改善酒體的問題，這就是現(xiàn)代工業(yè)淡啤酒的雛形，也是啤酒口味趨同化的原罪之一。

啤酒花

很多沒有研究過啤酒的人不知道什么是啤酒花，甚至有人認(rèn)為倒啤酒時(shí)產(chǎn)生的泡沫就是啤酒花。其實(shí)啤酒花是一種植物，學(xué)名蛇麻草，大麻的近親。在現(xiàn)代的啤酒生產(chǎn)中，啤酒花主要提供苦味，用來中和麥芽所帶來的甜膩感，讓人更容易飲用。

上古時(shí)期，啤酒花的作用，更多的是用來防腐。人類開始釀造啤酒和中醫(yī)類似，都是經(jīng)驗(yàn)主義。在我們擁有包治百病的板藍(lán)根和一針見效的電線桿之前，還是需要李時(shí)珍去吃草。同樣，在蛇麻草被正式放到啤酒里之前，人們已經(jīng)試過亂七八糟各種草了。

草藥不僅東方會用，西方也一樣。早期人們釀酒時(shí)由于科學(xué)知識的欠缺，啤酒各種變質(zhì)。所以在釀酒中為了防腐加入各種草。啤酒也因?yàn)槿藗兊慕?jīng)驗(yàn)主義從此與蛇麻草并肩而行，甚至人們后來更喜歡把蛇麻草稱為啤酒花。

美國精釀運(yùn)動一開始，遇到了麥芽這個(gè)前所未有的大問題。但他們的啤酒花就有出息多了，香味比英國的和歐洲大陸的酒花奔放得多，有非常典型的橙香和松脂香，口感也更重，把本土的麥芽和特有的啤酒花結(jié)合在一起，便誕生了第一瓶美式精釀啤酒。也從某種程度上定義和塑造了美國精釀啤酒的基調(diào)，為全世界的啤酒風(fēng)格繼續(xù)添磚加瓦。

酵母

沒有酵母就無法釀造啤酒。這些微生物帶來了酒精，同時(shí)也決定了很多啤酒的味道。一些釀酒師甚至認(rèn)為發(fā)酵是釀酒最刺激的時(shí)候。因?yàn)榻湍甘腔畹模�你不讓它舒服，出來的酒就讓你不舒服�?/p>

人類生存需要氧氣，酵母則不同，有氧無氧都能生存。在有氧氣的條件下，酵母將糖分解為水和二氧化碳，給自己提供生存的能量，并進(jìn)行大量繁殖。無氧狀態(tài)下，酵母將糖分解為酒精和二氧化碳，給自己提供能量。所以啤酒中的酒精，來自于酵母進(jìn)行無氧呼吸時(shí)的代謝產(chǎn)物。

 

在啤酒中，大多數(shù)酵母可以分為兩種，發(fā)酵溫度在18-24攝氏度，處于麥汁頂部發(fā)酵的愛爾類酵母和發(fā)酵溫度在8-14攝氏度，處于麥汁底層發(fā)酵的拉格類酵母。這也給啤酒帶來了兩個(gè)大分類，愛爾和拉格。

不同的酵母有不同的特色，有的酵母讓你的酒中充滿果香，有的能帶來酸腐的味道，有的味道隱藏的很深，能夠更好的突出麥芽味道，這些都是由不同的酵母特性所決定的。

如果控制不好，發(fā)酵過程中還會產(chǎn)生喝酒上頭的源泉，高級醇。高級醇在啤酒中適量存在能使酒體豐滿。但如果含量過高，除了飲用時(shí)感覺會有明顯異雜味外，還會導(dǎo)致飲后頭暈、頭痛的現(xiàn)象，即“上頭”。