你有沒有發現，大部分產區的葡萄園都位于土壤條件比較差的地區，似乎除了葡萄之外簡直無法種植其他有價值的農作物。土壤的貧瘠程度，與葡萄酒的品質是否有關聯呢?
任何農作物的種植，都需要肥沃的土壤、充足的水分和養分、以及良好的氣候條件，然而用于釀酒的葡萄卻好像是個例外。
舉例來說，在世界聞名的勃艮第(Burgundy)產區，當地的土壤大多以石灰質粘土為主，葡萄園內會有大片的石灰巖或泥灰巖土壤。這種貧瘠的白堊土質卻是最嬌貴的黑比諾(Pinot Noir)和霞多麗(Chardonnay)葡萄的樂土。
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在勃艮第的蒙哈榭(Montrachet)葡萄園，種植著世界上品質最高的霞多麗葡萄。這個葡萄園在13世紀時被當地人稱作“Mont Rachas”，Rachas在勃艮第方言里意思是導致禿頭的一種皮膚病，因此這個葡萄園也有“禿頭之山”的名號，其土壤貧瘠程度可想而知。不過，這里出產的霞多麗卻是世界上最昂貴的白葡萄酒之一。
土壤肥沃程度與葡萄酒品質成反比?
不只是勃艮第，像是西班牙著名的里奧哈(Rioja)產區，其土壤也是富含白堊或是鐵質的粘土或沖積土，并不適合種植其他農作物。
那么，貧瘠的土壤真的比較適合種植葡萄嗎?
這個問題的關鍵在于我們需要葡萄藤產出什么樣的葡萄。葡萄藤實際上是非常頑強的植物，無論是貧瘠還是肥沃的環境它都能生存。與其他農作物類似，肥沃的土壤可以提高產量，但是卻未必能夠提高葡萄的品質。而對于種植釀酒葡萄的葡萄農來說，培植最適合釀酒的葡萄才是最終目標，在此基礎之上產量只是次要考慮的目標。
而貧瘠的土壤恰恰是生產高品質葡萄的必要條件。因為泥土貧瘠，所以葡萄藤的根會盡量往下延伸，以增大根與土壤的接觸面積，方便汲取養分，同時也可以調節水分的吸收，避免葡萄“喝太多水”。太多水分的葡萄會釀造出口感平淡、毫無特色的葡萄酒。
此外，因為根往下扎，所以可以取得與表面土壤不同的礦物質及水分，也因為這些礦物質，所以采收到的葡萄有著別人沒有的風味。這些微妙的風味正是葡萄酒愛好者念念不忘的特別之處，也是高端葡萄酒能夠賣出高價的必備條件。
貧瘠的土壤會激發葡萄藤的潛力與效率，讓它們充分將養分利用起來——葡萄藤會長出恰到好處的數量的葉子，進行必要的光合作用，生成恰到好處的糖分供給葡萄果實。
簡單來說，“艱苦”條件下生長的葡萄，酒體飽滿、糖分含量高、水分少，這樣也就能釀造風味更佳的葡萄酒。
