經過對各行各業人士的調查，我們發現有一些氣味可以喚起人們對過去經歷的生動回憶。數十年后，人們會將已經遺忘的童年經歷如潮水般涌入腦海中。難忘的香氣可以喚醒人們對過去的記憶，比如相關的地方、事件和人物都會清晰的浮現在腦海里。

一般情況下，人們認為即使與視覺相互關聯，人類也很難記起曾經的氣味。研究人員對長期和短期氣味的識別能力進行了廣泛的研究，心理學家也發現了一些有趣的結果。

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一、香氣的識別問題

品酒中有一條很重要的技巧，就是要能夠識別并用準確的詞語形容出所品嘗酒款的氣味和風味特征。關于葡萄酒的描述,用“濃郁的黑醋栗和類似辣椒香氣，帶有煙熏的橡木氣息”的話語，會比用“草本及其他風味”的語句來描述一款葡萄酒更能給人一種清晰的感覺。這兩種表達方式是在描述同一款葡萄酒，但是前者的描述語句顯然更好一些，因為它準確地向受眾傳達出此款葡萄酒更多的口感和風味信息。能否具體地描述出一款葡萄酒的香氣，主要取決于我們對氣味的感知能力。

即使你集中全部的精力來感知葡萄酒的香氣，也并不一定能成為一位優秀的葡萄酒評論家。早期的科學研究指出，即使具有相當豐富的實踐經驗，人們也只能正確地感知香氣中的1/12。最近，這項研究重新得到了修正，人類到底能識別出多少種香氣主要取決于兩個因素，一是有意識地增加識別氣味的數目，另一個是有意識的識別出不同尋常的香氣。例如，將覆盆子和草莓的香氣進行對比，人們一般很難準確地將這兩種氣味識別出來。

一般認為，人們在日常生活中經常遇到的香氣會比其他香氣更容易準確地識別出來。然而，當人們真正遇到這些日常的香氣時，能夠準確識別并表過出來的人們大約只有一半。有多少次你會因為聞不到葡萄酒的香氣或者無法準確地描述出它的氣味而感覺受挫，這種情況被稱為“鼻尖現象”(the tip of the nose phenomenon)，有很多人都曾受過這種現象的折磨。

二、如何提高識別香氣的能力

那么，我們要怎樣才能提高我們識別香氣的能力呢?“鼻尖”綜合癥的起因，可能是嗅覺和語言之間的聯系太過微弱所致。研究人員發現，當一個人在識別常見的氣味時，他的正確率為40%-50%。而如果這次識別的氣味是這個人第一次遇到的，在知道這種香氣的名稱后，下一次他(她)識別出這種香氣的幾率能達到80%-90%。如果一個人識別的香氣與草莓、覆盆子等氣味接近的話，那正確率只會達到60%。

那些根據書本來學習葡萄酒香氣的人，一般都需要經過很長一段時間的訓練才能夠勝任品酒師的工作。識別香氣是沒有捷徑可走的。這實際上就意味著，一個合格的品酒師必須要經常品嘗許多葡萄酒，并且能隨時隨地用標準的描述詞來說出或者寫出它們的香氣特征。另外一個識別香氣的關鍵，就是要有意識的記憶那些品酒術語。在日常生活中，我們也需要留意身邊常見的氣味。不過，這類氣味一般很多人都不會去特別關注，而當我們在品酒時遇到了一些似曾相識的氣味時，我們卻很難想起這些氣味的名稱。所以，如果有可能，請盡量寫下你從葡萄酒中聞到的香氣，并且通過別人的反饋來檢驗你的判斷是對是錯。只有通過不斷地練習，你才能提高識別葡萄酒香氣的能力。

三、如何提高香氣記憶的能力

在實際的品酒過程中，長期記憶葡萄酒的香氣也是至關重要的。但是，我們更傾向于用幾周前的品酒經驗來幫助我們對當前品酒的判斷。研究表明，人類對長期的氣味記憶力很好，而且對氣味的記憶一般很難忘記。曾有一項研究發現，人們在第一次氣味測試時的平均識別率為67%，而一年后的平均識別率則為65%。我們需要有意識的將香氣與其它難忘的事情聯系起來，或者用口頭將它們描述出來，這樣對香氣的記憶才能有所提高。而且通過簡潔、準確的香氣描述語，可以幫助我們將這些香氣記得更牢。

四、香氣的記憶力因人而異

簡而言之，確實如此。在通常情況下，女性識別香氣的能力比男性更好。這種優勢也會延伸到氣味的記憶中，包括男性的專屬氣味，如雪茄、啤酒和機油等。幸運的是，男性可以通過科學的步驟戰勝這一缺點。雖然原因尚不清楚，不過研究人員普遍認同“更好的識別能力并非取決于優秀的區別能力，而很可能是與語言能力有關。”最近有研究指出，男性和女性在大腦語言功能組織之間的差異，很可能是女性擁有更好的香氣識別能力的一個因素。

有趣的是，在一組正常人和盲人的測試中，兩者對香氣的識別能力不相上下。另一項對正常人和盲人的研究表明，專業的香氣識別培訓(包括口頭描述香氣的培訓)使兩組人對香氣的識別能力均有一定程度的提高。這個結果進一步支持了這種觀點，那就是長時間偶然地接觸氣味，并不一定能夠提高我們對香氣的識別能力。正如生活中的其他事情一樣，如果想要改變這種狀況，我們就需要為此付出辛苦的努力。