什么是“上臉”?
所謂的“上臉”，實際上就是指“酒精性臉紅反應”，也叫“亞洲人臉紅綜合征”，是指部分人在飲用酒精飲料后，酒精(乙醇)在肝代謝成為乙醛，由于乙醛刺激而引起的皮膚發紅、斑點或起疙瘩等一系列反應。
根據統計，有高達36%的東亞裔人群在喝酒之后會出現臉紅、作嘔、頭痛、心跳過快等癥狀，因此這種癥狀在英語中會被稱為Asian Flush(“亞洲人臉紅綜合征”)。
“上臉”的元兇
如前文所述，導致喝酒“上臉”的元兇，就是乙醛。據統計，大約80%的亞洲人(在泰國和印度比例較低)體內含有一種基因編碼ADH1B，此外幾乎所有的中國人、日本人和朝鮮人都含有另外一種叫做ADH1C的基因編碼，這兩者會使將酒精轉換成乙醛的脫氫酶產生變異，能夠快速地使酒精生成乙醛(在含有ADH1B基因的情況下轉化速度會提高40—100倍)。
除此之外，還有大約50%的亞洲人攜帶另一種線粒體變異基因ALDH2，這種基因會抑制乙醛脫氫酶的活性，導致乙醛不能分解生成乙酸。
結果就是，受這些基因影響的人在喝酒的時候代謝酒精的速度會更快，不像其他人那樣感覺到興奮，同時由于不能及時分解乙醛，堆積的乙醛會讓你出現臉紅的反應。
為什么亞洲人容易“上臉”?
根據人類基因組圖譜項目分析，導致臉紅的rs671等位基因上的ALDH2基因，在歐洲人和非洲人中非常罕見，在墨西哥裔美國人中更稀少。約30%至50%的中國和日本血統的人至少有一個ALDH*2等位基因。這種導致酒精性臉紅反應的基因原生于東亞、在中國東南部地區常見。
ALDH2基因可能起源于中國中部地區的漢族人，并且一直積極的遺傳下來。另有分析稱，這種基因的擴散與中國南方水稻種植的傳播有關。這種積極的選擇性遺傳的機制尚未知曉，但可能是因為高濃度的乙醛可以保護機體不受類似痢疾、阿米巴蟲等寄生蟲的感染。
“上臉”的后果
有研究表面，乙醛的大量堆積不僅會導致臉紅，還會提高食道癌的發病率(具有酒精性臉紅反應的人每天喝兩瓶啤酒，食管癌發生率是不會臉紅的人的6-10倍)。也就是說，假如你喝酒會臉紅，根據醫生的建議應該盡量少喝酒，否則罹患食道癌的幾率會增高。
喝酒上臉的人，酒量較差?
簡單來說，喝酒臉紅實際上并不反映酒量高低。所謂“酒量”，也就是人體對酒精的耐受度，而這種耐受能力是可以經過鍛煉而在某種程度上增強的。喝酒上臉，是一種對人體在代謝乙醛上的缺陷的提示，與酒量關系不大。
因此，喝酒臉紅的人群切不可將其視作“酒量不好”的表現而刻意多喝酒來鍛煉酒量，又或者將其視作過敏癥狀而去吃抗過敏藥來緩解。
如何預防和治療“上臉”?
由于酒精性臉紅反應是基因問題，因此目前來說沒有針對喝酒臉紅的治愈方法。由于乙醛危害較大，可能會增加罹患肝癌、食道癌和消化道癌的風險，因此建議喝酒臉紅的人群應該盡量避免飲酒。
