瓶塞是葡萄酒的守衛者，它能防止酒液受到污染或氧化。如今，市面上的瓶塞可謂是五花八門，各具特色。除了軟木塞這位老大哥，還有哪些值得關注的瓶塞呢?
一、軟木塞
軟木塞(Cork)也稱為天然塞，它享有“葡萄酒守護神”的美譽。這種瓶塞已經有上千年的歷史，據考證，早在公元前1世紀，以弗所古城(Ephesus)的居民就已經開始用軟木塞來封存葡萄酒了。它由栓皮櫟的樹皮制成，這種樹木主要種植在地中海沿岸，其中葡萄牙種植最多。雖然近年來，軟木塞的市場份額逐漸下降，但它仍是許多生產商首選的瓶塞。
利：軟木塞柔軟而具有彈性，能夠很好地封住瓶口，但也不至于完全隔絕空氣，而是讓適量的空氣進入瓶中，有利于葡萄酒慢慢發展出更多復雜的香氣，但這只是針對優質的葡萄酒。
弊：軟木塞容易受到環境的影響，溫度與濕度的波動都會引起酒塞的變化，導致萎縮，讓過量的氧氣進入瓶中從而氧化葡萄酒。它還有一個致命的缺陷，即軟木塞污染(Corked)，它由一種叫做TCA，即三氯苯甲醚的物質引起，會帶給葡萄酒難聞的氣味，例如舊報紙、濕紙板和濕狗味。
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二、螺旋蓋
螺旋蓋(Screw Cap)是瓶塞行業的新貴，逐漸獲得了越來越多葡萄酒生產商的青睞。螺旋蓋最初只是用于封裝品質低劣的葡萄酒，所以許多消費者誤以為它就是廉價酒的代名詞。然而，經過數十年的發展，螺旋蓋已經擺脫了原來的形象。自2000年起，許多生產商開始采用這種瓶塞，包括之前非常排斥它的舊世界國家。如今，澳洲與新西蘭國家很多高端的葡萄酒都使用螺旋蓋來封瓶。
利：首先，采用螺旋蓋封瓶的葡萄酒無需任何開瓶器就能輕松開瓶，操作很方便。其次，這種瓶塞不存在軟木塞污染，且不容易受到環境的影響。
弊：螺旋蓋密封得非常嚴密，很少有空氣可以進入，對于需要適量氧氣來幫助陳年的葡萄酒來說不是一件好事。此外，這種瓶塞有時也會給葡萄酒帶來打火石或臭雞蛋等還原性氣味。
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三、人工合成塞
人工合成塞(Synthetic Cork)通常是采用合成塑料制品制成的。這種瓶塞成本低，且可回收利用。它在外形上和功能上與天然塞相似。一些著名的生產商還推出了采用甘蔗聚合物制成的合成塞。
利：人工合成塞具備軟木塞的功能，就是能讓適量的氧氣進入瓶內，利于葡萄酒發展。此外，它不存在軟木塞污染的風險。
弊：人工合成塞的密封性不如軟木塞，有時會讓過多的氧氣進入瓶中。它只適用于短時間內飲用的葡萄酒，不適合陳年潛力強的葡萄酒。
四、復合塞
復合塞(Agglomerated Cork)由軟木顆粒與粘結劑混合而成，其在短期內的功效與天然塞相似，制作成本也很低。
利：復合塞不容易受到環境的影響，也很少出現軟木塞污染的問題。
弊：它在開瓶時容易破裂，且品質不太穩定，粘結劑有可能會融入酒液中，不利于身體健康。與人工合成酒塞一樣，它也不適用于長期陳年的葡萄酒。
除了以上的瓶塞外，還有一種叫做DIAM的酒塞。這是一種將軟木塞顆粒制成粉末狀，然后剔除其中含有TCA和其他引起缺陷性氣味的成分物質，再將粉末重新捏造的瓶塞。如今勃艮第(Burgundy)許多精品葡萄酒生產商傾向于采用這種獨特的酒塞，例如勒弗萊酒莊(Domaine Leflaive)、路易亞都酒莊(Maison Louis Jadot)和寶尚父子酒莊(Domaine Bouchard Pere & Fils)等酒莊。未來，葡萄酒生產者也許會有更多新奇的選擇。
