喝過加強葡萄酒(Fortified Wine)的酒友們可能會有這樣的疑問：加強酒不就是甜葡萄酒(Sweet Wine)嗎?還有什么區別可言?雖然我們大體可從加強酒和甜酒的定義上來了解這兩種類型的葡萄酒，然而卻有一些酒同時滿足這兩者的定義。那么到底什么是加強酒，什么又是甜葡萄酒?這兩者之間究竟有何區別呢?
一、加強酒
加強酒指的是在釀制過程中加入葡萄蒸餾酒，常見的如葡萄白蘭地(Brandy)等，再進行強化后得來的葡萄酒。一般待糖分轉化到一定水平時，就會加入高酒精含量的蒸餾酒，這樣一來葡萄酒的酒精度數就會提高，或者說是葡萄酒被“強化”了，因而這種酒一般稱之為加強酒，其最終的酒精度數大多在 16%-20% 左右。一般情況下，葡萄酒加入蒸餾酒后，酵母會因酒精含量過高而停止活動，因而發酵過程也隨之終止，因此剩余未轉化的糖分就會使得葡萄酒最終呈現甜型。
常見的加強酒有西班牙的雪利(Sherry)、葡萄牙的波特(Port)和馬德拉(Maderia)、意大利的馬沙拉(Marsala)以及法國天然甜葡萄酒(VDN, Vin Doux Naturels)。
二、甜葡萄酒
甜葡萄酒指的是最終殘糖含量大于45g/L的葡萄酒，有的地方也認為甜酒屬于餐后酒，適宜餐后飲用，或者在餐后甜點過后再飲用。
甜葡萄酒有很多種，加強酒只是其中的一種，除此之外，一般還有以下四種類型的甜酒。
(1)晚收酒
晚收酒(Late Harvest Wine)指的是葡萄成熟后，不立即進行采摘，而是將葡萄繼續留在樹上，等待果實中的糖分進一步積累后再進行采收釀制。用這種方法釀制的葡萄酒就是甜葡萄酒，一般會在酒標上注明“Late Harvest/Vendange Tartive”。
(2)風干葡萄酒
葡萄干葡萄酒(Raisin Wine)是指將正常收獲期的葡萄采摘下來后，置于席子或稻草上進行風干，這樣一來，水分流失后得到的果汁的濃度大大提升，糖分更加濃縮，因此釀制出來的酒口感很甜。采用這種方法釀制的甜葡萄酒有意大利的圣酒(Vin Santo)以及奧地利的稻草酒(Strohwein)。
(3)冰酒
冰酒(Ice Wine/Eiswein)一般采用天然結冰的葡萄釀制，其采摘溫度一般在零下7℃-8℃左右，一般采用人工采摘再分離出部分水分，以得到更加甘美濃郁的甜葡萄酒。知名的冰酒生產國有德國、加拿大、奧地利等。
(4)貴腐酒
貴腐酒是甜葡萄酒中的一員大將，這種酒是采用感染了貴腐菌的葡萄釀制而成的葡萄酒。通常，經貴腐菌感染的葡萄其水分會流失，從而使得葡萄的糖分更加濃縮，這樣釀制出來的葡萄酒甘美濃郁、芳香四溢，極其誘人。著名的貴腐酒有法國蘇玳(Sauternes)甜白、匈牙利的托卡伊(Tokaji)以及德國的逐粒枯萄精選葡萄酒(Trockenbeerauslese)。
三、加強酒與甜葡萄酒的區別
一般來說，大部分加強酒都可以稱之為甜酒，然而并非所有的甜酒都是加強酒。因為甜葡萄酒屬于甜型，而加強葡萄酒有甜型也有干型。
甜葡萄酒的釀酒葡萄一般采用不同方法以提高葡萄中的糖分含量，因而使得釀制出的葡萄酒呈甜型。而與甜葡萄酒不同的是，加強葡萄酒的葡萄糖分含量和普通葡萄一樣，其最終糖分的殘余主要是因為在釀制過程中加入了蒸餾酒的緣故，這樣提前終止了發酵過程才造成了糖分的殘余，從而才導致葡萄酒呈甜型。
不過，究竟在什么時候加入蒸餾酒取決于釀酒師的目的及其選用的釀造工藝。如果在發酵完成前加入蒸餾酒，那么得到的就是甜型，而若在發酵完成后再添加蒸餾酒則最終得到的葡萄酒會呈現干型。如一些雪利酒是在發酵完成之后再加入白蘭地，這樣得到的葡萄酒就以干型居多;而波特是在發酵過程中加入白蘭地，因而波特酒一般以半甜型或者甜型居多。
