從古羅馬時代開始，人們就開始用橡木桶來儲存葡萄酒了。很多優質葡萄酒都經過了橡木桶陳釀過程，這樣可以給葡萄酒增加香料香和其他的元素，從而贏得品酒師和消費者的青睞。不過，不是所有葡萄酒都適合用橡木桶來陳釀的，而且經過橡木桶陳釀的葡萄酒不一定就是好酒。下面我們來看看，橡木桶陳釀對葡萄酒有哪些正面的和負面的影響。
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一、正面影響
1、橡木桶可以賦予葡萄酒更多的香氣。
大多數橡木桶的容量都是59加侖(約225升)左右。新橡木桶，尤其是那些受到盛贊的法國和美國橡木桶，可以與葡萄酒進行親密的“互動”，讓葡萄酒發展出額外的香氣和風味，如烤面包、巧克力、甜香料、茶和香草等。紅葡萄酒經過橡木桶陳釀之后，一般會變得更為復雜精細;部分白葡萄酒也可以使用橡木桶來陳釀，以獲得黃油和香草的芬芳。除了法國和美國橡木桶之外，匈牙利和斯洛文尼亞的橡木桶也頗受歡迎。
2、橡木桶可以提高葡萄酒的陳年潛力。
橡木桶的木板上是有孔隙的，可以允許氧氣穿透。葡萄酒儲存在橡木桶之后(一般是1-2年)，就可以慢慢地進行氧化，讓葡萄酒的結構發展得更為完善，防止過早氧化，過早衰老。另外，葡萄酒在橡木桶儲藏過程中，橡木中的單寧會慢慢地滲透到葡萄酒當中，堅固了葡萄酒的骨架，使得葡萄酒擁有更出色的陳年潛力。
二、負面影響
1、盲目使用橡木桶會影響葡萄酒的品質。
“過猶不及”這句話對橡木桶陳釀依然適用。不是所有葡萄酒都適合使用橡木桶來進行陳釀的，比如雷司令(Riesling)，它的酒體比較精致，如果放到新橡木桶里陳釀，它的香氣和風味都會被濃郁的橡木味掩蓋住，可謂得不償失。酒體比較豐滿、香氣比較充沛的霞多麗(Chardonnay)葡萄酒可以使用橡木桶來陳釀。不過，不管是哪種葡萄酒，在進行橡木桶陳釀時，如果不注意，都有可能會“過度陳釀”，使得最終得到的葡萄酒聞起來都是橡木和烤面包的香氣，其本色的果香和花香反而都聞不到了。
2、橡木桶越貴，使用橡木桶進行陳釀的葡萄酒就越貴。
新的法國橡木桶和美國橡木桶價格比較高，一個可能就要數百美元，這會直接提高葡萄酒的生產成本，從而導致每瓶葡萄酒的銷售價格升高。
最后，橡木桶陳釀到底是好是壞呢?答案因酒而異。世界上絕大多數的頂級紅葡萄酒都經過了橡木桶陳釀。橡木桶陳釀對葡萄酒的品質有著至關重要的影響。在釀酒的時候，要謹慎選擇是否使用橡木桶;如果使用橡木桶，用哪種類型最合適，選美國的還是法國的，選新的還是舊的?這些問題，都需要釀酒師認真考慮。
