在品鑒葡萄酒時，大多喝葡萄酒的人都見過杯子內有一圈奇怪的液滴，傳統上它們被稱為“酒淚”或“酒腿”，也稱之為掛杯。那么，什么是掛杯?掛杯現象是怎么產生的?掛杯的厚薄和細致程度又能說明什么?
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1.什么是掛杯?
說起掛杯，人們誤以為輕旋酒杯后，從杯壁上留下來的大股酒液都是掛杯，事實上，這是一種錯誤的認識，因為只有那些較為細密液體順著杯壁流下，滑落之后形成液滴，之后再滑落，再形成，這樣不斷移動的液體才能稱得上是掛杯。
2. 掛杯現象是怎么產生的?
想要知道掛杯現象是如何產生的，首先你要理解關于表面張力的一個概念。表面張力是指液體分子總在拉扯附近的液體分子，但這種拉力的大小取決于液體自身，有些液體的表面張力較大，而另外一些液體的表面張力較小。一個簡單的實驗是將一杯水倒入盤中，然后在這盤水的表面撒些胡椒粉。在這個例子中我們只有水，所以表面張力在四處都一樣，每一粒胡椒粉都受到表面張力的拉力且所有方向上的拉力都相等，所以胡椒粉不會移動。不過如果用一根木簽沾一點洗衣液，而洗衣液比水的張力要小，然后將木簽沾一下水面的中心，胡椒粉粒就會四散開來。這正是因為表面張力的差別，處于邊緣的水對胡椒粉的拉力要強于處于中間的洗衣液。
那這與酒有何關系呢?我們知道酒主要是由水與酒精組成的，與洗衣液類似的是酒精比水的表面張力小，而且酒精還有另外一個特性就是很容易揮發。用過清潔酒精的人便知道，酒精在擦拭在物體表面后會立即揮發。若你輕旋酒杯將酒掛到杯壁上，你一開始也許以為這些酒會沿著杯壁流回來，但如果你仔細觀察酒精在頂部最薄的地方揮發得最快，這意味著相比其它部位的酒，處于頂部的酒有較低的酒精濃度，所以那里會有更大的表面張力。如前文中胡椒粉的例子一樣，這個表面張力的差異會將酒牽引上去。設想一個上方有堵墻的自動扶梯，乘客在頂部因無處可走而聚成一團，最終積累到一定人數后，他們會堆成球，這個球卷著人們一起滾落下去。同樣的事情也在酒杯中發生，這個表面張力的差異會將酒牽引上去，但酒被拉上去后無處可走，所以酒會在此聚積，直到重力足以將其拉回下方。由于杯面是二維的，情形自然略為復雜，但基本的原理是一樣的。酒被拉上去而形成的薄膜是肉眼難以察覺的，然后因為無處可去，酒液會在杯壁內形成一條線，這條線會出現很多酒滴，而非僅僅一滴，好比那刷在墻上的油漆往下滑落，但不同于只滑落一次的油漆，酒會不斷地牽引回頂部，所以酒淚會反復地形成。
3. 掛杯的厚薄和細致程度又能說明什么?
葡萄酒的掛杯能說明葡萄酒的什么情況?很多人認為葡萄酒的掛杯現象能說明葡萄酒的品質，在他們看來，葡萄酒的掛杯越多，越厚重，葡萄酒的質量就越好。然而，事實真的是這樣嗎?
當我們用合適的酒杯來品酒時，幾乎所有的葡萄酒都會有“酒淚”，即都會產生掛杯現象。如上文所提到的那樣，酒精是酒淚形成、也就是導致掛杯現象的主要原因。然而酒液中除了酒精之外，還會有糖、甘油和其他的一些物質，在這些物質中糖能增加酒體的濃稠度，減緩酒液的下流速度，所以說，一杯葡萄酒的掛杯現象明顯，掛杯厚且長只能說明該款酒的酒精的相對濃度較高，糖分含量高，跟葡萄酒的質量沒有直接關系，跟葡萄酒的年份也沒有關系。
