從遠古時代到全球化的今天，人類的飲食器具一直跟隨新材料、新工藝、新技術的發展而不斷革新。葡萄酒是一種古老的飲料，葡萄酒的飲用容器也一直在演變。不過自從進入近現代，人們已經基本不再使用古老的金屬容器，多數人也不會隨便選擇其他普通塑料、不銹鋼、陶瓷、石制或木制容器作為替代品，而是使用有透明視覺效果的玻璃材質或更加高級的水晶材質的酒杯，以方便觀察葡萄酒顏色、澄清度等可視特征。
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1. 酒杯的材質要求：無色透明、無花紋、壁薄、成片
這些要求是為了保證品鑒者完整清晰地觀察葡萄酒外觀。
2. 酒杯的結構要求：杯肚夠大以聚香，杯柄夠長方便搖杯
鑒賞葡萄酒的香氣時，有足夠長的杯柄方便握持，可以防止體溫影響酒液的溫度，同時也防止手指遮擋觀察葡萄酒的視線。另外，適當搖杯有助于酒液的香氣散發，但又不能讓散發出來的酒香快速散逸到空氣中去，更要防止葡萄酒在搖杯時濺出杯外，所以，酒杯應該有足夠大的杯肚，且頂部有適當收口。
3. 特別的杯給特別的酒
其實，一支酒杯能夠符合上述兩項條件，就能滿足基本的葡萄酒品鑒需求了。但是，這個世界從來不缺乏極度認真的品鑒者。奧地利的醴鐸(Riedel)家族就是引領這一風潮的酒杯制造商。極度認真的品酒者都認為不同類型的葡萄酒需要用不同類型的酒杯來盛裝才能更好地展現其特點和風味。通常來說，有杯肚大的紅葡萄酒杯、杯肚略小的白葡萄酒杯以及長笛型的起泡酒杯三種。而按照不同酒杯盛裝不同風格葡萄酒的原則，其類型又可大致分為以下幾種。
(1)波爾多杯
波爾多杯適合大多數法國波爾多紅葡萄酒。因為這類葡萄酒酸度高，澀味較重，所以要求使用杯身長而杯壁呈弧線的郁金香形酒杯品鑒，如此造型可以有效地調節酒液在入口時的擴散方向。另外，較寬的杯口能使品鑒者更敏銳地感覺到波爾多葡萄酒漸變的酒香。
(2)勃艮第杯
勃艮第杯適合品嘗果味濃郁的勃艮第紅葡萄酒。這種酒杯的杯肚較大，呈球形，有時甚至像個小魚罐，既有造型美觀的考量，也可引導酒液從舌尖漫入，實現果味和酸味的充分交融，讓品鑒者同時感受到勃艮第葡萄酒的微妙層次。
(3)香檳杯
香檳杯適合所有起泡酒，其突出特點是杯身細長，給氣泡預留了足夠的上升空間。標準的香檳杯杯身底部都會有一個尖點，這樣可以讓氣泡更加豐富且漂亮。
(4)甜酒杯
較矮小的杯體適合盛裝酒精度稍高或風味更為濃郁的甜白葡萄酒、波特酒(Port)和雪利酒(Sherry)等，以控制攝入量。
(5)干白酒杯
由于多數干白葡萄酒本身香氣更為奔放，也不需要柔化單寧，因此酒杯大多不需要像干紅酒杯那樣大。更為細致的白葡萄酒品鑒者常會依據葡萄品種的不同，選擇形狀更為適合的特定酒杯去品嘗。
