在中國酒文化的歷史長河中，酒杯的材質從最初的陶制到后來的瓷制經過了數千年的發展歷程，這些酒杯也同時在酒文化的發展長河中有著重要的地位。
新石器時代
據考古發現，我國最早的酒杯是陶制酒杯。從我國新石器時代的遺址中，考古發掘了眾多的形制不同的陶土燒制的酒杯。山東大汶口新石器時代遺址中，陶質酒器有268件之多，占出土器物的26。4%。由此可見，酒在當時已占有重要的位置。
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商代時期
至商代時，由于釀酒技術的逐漸發展成熟，已能用各種糧食制出不同品種的酒來，加之青銅文化相對發達，祭祀盛行，青銅酒杯應運而生。而且生產數量之多，品種之全，紋飾之美，制作之精都是前所未有的，成為奴隸主階級舉行祭祀宴飲的“禮器”中的一個重要組成部分，同時也成了一種顯示身份地位的象征。當時社會上還出現了“長勺氏”、“尾勺氏”等專門以制作酒杯為業的氏族。
酒杯的種類也發展到盛酒、溫酒、飲酒、貯酒等各種類別。這些酒杯形制端莊厚重，式樣沉雄敦實，古樸美觀。器身多以“饕餮紋”、“夔龍紋”、“鳥獸紋”、“蟬紋”裝飾，造型神秘獰厲，顯示出奴隸主貴族的尊嚴和不可侵犯。其中模擬自然界動物的立體形狀造成的酒杯，又表現出奴隸主階級對美好事物的向往和對吉祥的渴盼，以及祈求神靈兇物保護的心情，如虎形酒杯、羊形酒杯、牛形酒杯、象形酒杯等。
春秋戰國、秦漢時期
青銅酒杯逐步向古樸、鮮明的漆器酒杯發展過渡，形制有樽、杯、壺、缶、舟等各式酒杯。至漢代時，漆制的酒杯已十分精致。漆制酒杯，其形制基本上繼承了青銅酒器的形制。有盛酒器具，飲酒器具。飲酒器具中，漆制耳杯是常見的。
在湖北省云夢睡虎地11座秦墓中，出土了漆耳杯114件，在長沙馬王堆一號墓中也出土了耳杯90件。漢代，人們飲酒一般是席地而坐，酒樽放在席地中間，里面放著挹酒的勺，飲酒器具也置于地上，故形體較矮胖。魏晉時期開始流行“坐床”，酒杯變得較為瘦長。
隋唐時期
隋唐時代，隨著瓷器制造業的迅猛發展，瓷制酒杯逐步取代了其他質地的酒杯，成為最普及、日常應用最為廣泛的飲酒器具。
雖然古代的酒器文化距離我們已經十分遙遠，但是蘊藏在古代酒器文化中的博大精深是值得我們后人去傳承與思考的，現代酒器制作采用傳承古代酒文化韻味的設計方法，也未嘗不可。
