茅臺(tái)歷史上最早的釀酒燒房，究竟始建于何時(shí)呢?目前還沒有確切的考證依據(jù)。現(xiàn)存最早的文獻(xiàn)資料，是明朝茅臺(tái)《鄔氏族譜》，其扉頁所繪家庭住址地形圖，標(biāo)注了在其住宅附近有釀酒作坊。

《鄔氏族譜》記載，鄔氏先人于明萬歷二十七年(1599年)隨李化龍進(jìn)軍貴州，征討播州(今遵義大部)土司楊應(yīng)龍判亂后，才在茅臺(tái)定居的。這說明，至遲在17世紀(jì)初葉，茅臺(tái)村已經(jīng)有手工作坊意義上的釀酒業(yè)。

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茅臺(tái)一帶出土文物也證明，當(dāng)時(shí)茅臺(tái)周圍沿古道的村落，如趙家壩(即今仁懷市茅臺(tái)鎮(zhèn)太平村)、安村(即今仁懷市二合鎮(zhèn)紫云村)等地，已經(jīng)有了酒店。

乾隆十四年(1749年)，貴州布政使愛必達(dá)的《黔南識(shí)略》一書卷下的“遵義府仁懷縣”條云：“茅臺(tái)村地濱河，善釀酒，土人名其酒為‘茅臺(tái)春’。”這是地方文獻(xiàn)中，關(guān)于茅臺(tái)酒的較早記載。

《黔南識(shí)略》成書時(shí)，赤水河已于三年前疏浚通航，川鹽入黔，進(jìn)一步促進(jìn)了茅臺(tái)鎮(zhèn)釀酒業(yè)的發(fā)展。

迄今發(fā)現(xiàn)的茅臺(tái)最早的酒號(hào)，叫偈盛酒號(hào)。1990年，在茅臺(tái)至仁懷縣城的小道旁，一個(gè)叫三百梯的地方出土的路碑上，刻有“清乾隆四十九年(1784年)茅臺(tái)偈盛酒號(hào)”字樣。可見，至遲在清代中葉，茅臺(tái)鎮(zhèn)釀酒業(yè)便已發(fā)展起來。

1939年，張肖梅在《貴州經(jīng)濟(jì)》一書中提出茅臺(tái)酒的釀制工藝源出山西，直到今天，也還有人說“汾酒是茅臺(tái)酒的祖師爺”，以及“茅臺(tái)酒源出陜西”，等等。《黔南識(shí)略》的記載表明，茅臺(tái)當(dāng)?shù)匕傩赵�本就善于釀酒�?/p>

到清嘉慶、道光年間，茅臺(tái)鎮(zhèn)釀酒燒房已發(fā)展到數(shù)十家。在茅臺(tái)鎮(zhèn)楊柳灣，即今貴州茅臺(tái)酒股份公司制酒一車間處，一尊建于清朝嘉慶八年(1803年)的化字爐上，所鑄的捐款名單中有“大和(疑為“天和”或“太和”)酒坊”字樣。而清嘉慶年間(1796—1820年)編撰的《仁懷縣草志》也記載，“茅臺(tái)酒：城西茅臺(tái)村制酒，為全黔第一”。

成書于清道光二十一年(1841年)的《遵義府志》，援引《田居蠶室錄》道：“茅臺(tái)燒房不下二十家，所費(fèi)山糧不下二萬石……”這就是說，當(dāng)年茅臺(tái)鎮(zhèn)的20多家燒房，每年至少耗費(fèi)糧食1200噸，年產(chǎn)茅臺(tái)酒170—240噸。

即使是100多年后的1949年，全國白酒總產(chǎn)量也才11萬噸左右，因此，清道光年間茅臺(tái)酒的數(shù)百噸的產(chǎn)量，在當(dāng)時(shí)的確是無與倫比的。就在這一時(shí)期，后來創(chuàng)辦了榮太和燒房的王立夫的祖父王振發(fā)，經(jīng)營鹽業(yè)致富后，在茅臺(tái)鎮(zhèn)黑箐子一帶興建了燒房。

咸豐四年(1854年)的《黔語》記載：“茅臺(tái)村隸仁懷縣，濱河，土人善釀，名茅臺(tái)春，極清洌。”所謂“土人”，指世代居住本地的人。作者吳振棫還寫道：“頗聞釀法出茅臺(tái)，千山萬嶺焉得來。”

清咸豐初年，黔北一帶楊龍喜起義。咸豐四年(1854年)八月，清朝廷派兵進(jìn)剿，村寨被夷為廢墟，茅臺(tái)鎮(zhèn)幾十家酒坊也毀于兵燹，茅臺(tái)酒生產(chǎn)一度中斷。

兵事稍息，同治二年(1863年)，永隆裕鹽號(hào)老板華聯(lián)輝在茅臺(tái)鎮(zhèn)購得因戰(zhàn)火中斷生產(chǎn)的燒房舊址。當(dāng)年這個(gè)被收購的燒房叫什么名字，興建于何時(shí)，由于文獻(xiàn)匱乏，我們不得而知。但是，華聯(lián)輝確實(shí)在老燒房基礎(chǔ)上重新開設(shè)了成裕燒房，即后來所稱成義燒房。到了這時(shí)，茅臺(tái)鎮(zhèn)釀酒業(yè)才又漸次恢復(fù)和發(fā)展起來。

光緒五年(1879年)，茅臺(tái)天和鹽號(hào)老板王立夫、仁懷縣城三官樓大地主石榮霄、今赤水長沙場商人孫全太，合伙開設(shè)了榮太和燒房，即后來所稱榮和燒房。

1915年，茅臺(tái)酒在巴拿馬萬國博覽會(huì)上獲獎(jiǎng)，成為世界名酒。1929年，貴陽商人周秉衡與四川敘永商人賈文欽合伙，在茅臺(tái)鎮(zhèn)投資興辦了衡昌燒房;1936年，貴陽人賴永初入股;1941年，賴永初兼并衡昌燒房并更名為恒興燒房。

1936年的《續(xù)遵義府志》援引《近泉居雜錄》的記載，詳細(xì)介紹了清末民初時(shí)期茅臺(tái)酒的回沙工藝，并明確指出：“造法不易，他處難于仿制，故獨(dú)以茅臺(tái)稱也。”對(duì)茅臺(tái)酒的不可復(fù)制性，當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)有了深刻認(rèn)識(shí)。《中國貴州茅臺(tái)酒廠有限責(zé)任公司志》稱，此時(shí)，“另外一些釀酒作坊也相繼開辦，茅臺(tái)鎮(zhèn)的釀酒業(yè)得到發(fā)展”。

1951年11月，仁懷縣人民政府以人民幣舊幣1.3億元購買了成義燒房，成立貴州省專賣事業(yè)公司仁懷茅臺(tái)酒廠，隨后與沒收的榮和燒房、接辦的恒興燒房合并。此后廠名雖幾經(jīng)變遷，但茅臺(tái)酒卻迎來了新的輝煌!