南美的釀酒歷史其實比大多數人所認知的更加古老。事實上，它在公元16世紀就已經開始釀造葡萄酒了。不過，那時候南美的葡萄酒質量很差。天主教的方濟會修士(Franciscan Monks)在那里種植彌生(Mission)葡萄，即派斯(Pais)和西班牙格蘭蒂(Criolla Grande)這兩個葡萄品種。這些修士們釀造出來的葡萄酒都是供給教會本身使用。之后，葡萄種植業和釀酒技術慢慢從秘魯傳播到智利，并最終傳到了阿根廷的門多薩。一直到19世紀末，南美開始種植馬爾貝克(Malbec)、赤霞珠(Cabernet Sauvignon)和佳美娜(Carmenere)之后，這里才開始出產一些優秀的酒款。

如今，南美的葡萄酒業正發展得蒸蒸日上，因為它確實有著自己獨特的優勢。阿根廷是世界第五大葡萄酒產酒國，而智利則位居第九(剛好排在葡萄牙前面)。現在，讓我們來看看到底是哪些因素成就了今天南美的葡萄酒業和它都有些什么出色的酒款。

南美葡萄酒產區

阿根廷

阿根廷是南美最大的葡萄酒產酒國，它最著名的酒款是馬爾貝克葡萄酒。除了馬爾貝克之外，赤霞珠和特濃情(Torrontes)在這里也發展得非常好，很適應這里高溫、干旱的環境。阿根廷的新興葡萄酒產區有巴塔哥尼亞(Patagonia)，那里出產的黑皮諾(Pinot Noir)葡萄酒非常優秀。到目前為止，阿根廷出口的酒款主要是馬爾貝克葡萄酒，不過，它的赤霞珠葡萄酒其實也非常值得稱道，可以和納帕谷的赤霞珠相媲美。

智利

從17世紀開始，在一場地震摧毀了秘魯的葡萄酒業之后，智利開始成為南美主要的葡萄酒生產國家。智利主要的葡萄酒產區和首都圣地亞哥，都有著典型的涼爽氣候。涼爽的海風從海邊吹向安第斯山脈時，也使得那里的山谷充滿了涼快的氣息。智利生產的赤霞珠葡萄酒跟波爾多的很相似，都有著辛辣、質樸的風格。智利的紅葡萄品種之王為佳美娜，這種葡萄的風味跟品麗珠(Cabernet Franc)很相像。

烏拉圭

烏拉圭最出名的葡萄品種是丹娜(Tannat)。丹娜是一種比較粗獷的品種，單寧充沛，酒精度介于中等偏高。丹娜葡萄酒在南美非常受歡迎，最適合在燒烤的時候飲用，不過出口到美國的數量并不多。

巴西

巴西的葡萄酒業發展得相當迅速，其優質葡萄酒大多產自南部的塞拉高察(Serra Gaucha)地區，最出色的酒款是霞多麗(Chardonnay)和梅洛(Merlot)葡萄酒。巴西的葡萄酒帶有比較突出的草本植物風味，比較接近于舊世界意大利葡萄酒的風格，不像是新世界的葡萄酒。