中華民族是禮義之邦，素有“以茶代酒”的習俗，每逢宴飲，不善飲酒或不勝酒力者，往往會端起茶，道一句“以茶代酒”，以盡禮數，既推辭擺脫了飲酒，又不失禮節，而且極富雅意。這一軼事廣為應用，可知此典故是從何而來呢.
話得從頭說起，公元252年，吳太祖孫權病死，其子孫亮繼位，由干后宮政變，孫亮之兄孫休上臺，到孫休臨終時，遺詔兒子繼位，任丞相濮陽興和左將軍張布為“顧命大臣”，輔佐幼主。
荒淫、殘暴、濫殺，孫皓的罪惡如果用一個詞來形容，就是：罄竹難書。相貌堂堂的好青年怎么就變成一個惡魔了呢.有人分析，這是他小時遺留的恐懼種下的禍根。父親當了太子，后被廢又被殺。全家的境況急轉直下，從天堂跌到地獄，他從小顛沛流離、擔驚受怕，嘗盡世態炎涼。而對他家下毒手的，又是血緣最近的親人，心中的仇恨無以言說。
他戴上了面具，小心翼翼，實際靈魂已扭曲變形，變得乖張暴戾。等他掌握生殺大權，能呼風喚雨，曾經壓抑的憤怒終如火山爆發，有悖常論的瘋狂，才能讓內心得到發泄和滿足。
大選美女擴建皇宮
孫皓繼位之初是釋放宮女，很快走向反面，開始大肆選美。
孫皓規定：東吳凡是2000石(大致相當于現在部級)以上的官員，家中有女兒要上報。女孩到了15歲，必須讓孫皓先挑選一遍，看不上的，才能出嫁。他的后宮有數千人，但他還是嫌少，又派親信到各地選美。
偶爾碰到個美女會當個寶。真正滿眼絕色，也就不值錢了。后宮之中，遍是佳麗，孫皓怎么可能珍惜她們呢.棄之如草芥。他在宮中引入水流，環繞殿堂，每天在后宮晃悠，看到哪個美女不順眼，馬上殺掉，扔到水中。美女們嚇得魂飛魄散，躲在宮中不敢出來。
女人多了，總要安排個宮室。孫權建的太初宮就顯得太小氣了，孫皓在太初宮東邊新建了一座昭明宮，位置大致相當于現在的成賢街及偏東一帶。
官職在2000石以下的，都要參與這個浩大的工程。老百姓到山上砍木材當苦力，官吏到山中做監工。太初宮周長約700多米，建成后的昭明宮約1200多米，宏偉壯觀，富麗堂皇。
宮中有數以千計的各種首飾，孫皓讓美人們戴上首飾，看她們追逐打鬧。經常早上戴下午就壞，工匠們也趁機偷盜，國庫揮霍一空。
濫殺大臣令人發指
孫皓在內殺美女，在外殺大臣，沒有理由沒有原因，就看他的心情。孫皓殺人的方式很多，剝人臉皮，挖人眼睛，多種多樣，殘酷至極。
中書令(幫助皇上在宮廷處理政務)賀邵因為中風，不能說話，也沒有辦法上朝。孫皓懷疑他裝病，命人嚴刑拷打，割斷他的頭，燒成了灰。
大臣王蕃在宴會上喝醉了，孫皓懷疑他作假，先送走他，又召見他。王蕃這個人好面子，不希望自己失態，在孫皓面前強裝鎮定。孫皓看他舉止正常，認定他是裝醉，立即處斬。然后，孫皓率群臣出宮登到山上，命令親信扮成虎狼，把王蕃的人頭拋來拋去，最后人頭完全粉碎。
“以茶代酒”故事與他有關
東吳一個人的遭遇，可以看作是大臣們悲慘命運的縮影。
他叫韋曜，博學多才，為人正直。孫休就很賞識，但寵臣張布忌憚他，總是搬弄是非，說他壞話。孫休為了保全張布的面子，一直沒有重用他。
等到孫皓即位，初期很賢明，韋曜一路升遷，封為高陵亭侯，任中書仆射(中書令的主要屬官)。孫皓嗜酒，常常從早喝到晚，還有一個恐怖的規定，不論宴會上的人酒量大小，都設了一個最低限。如果換算成現在量，接近3斤(度數沒有現在高)。哪個喝不掉就硬灌進去。
韋曜的酒量很小，孫皓對別人都不寬容，對韋曜卻特別優待，擔心他出洋相，暗中命令侍從，替韋曜倒酒的時候換成茶，這就是“以茶代酒”典故的由來。
韋曜很感激孫皓，決定報答他。于是忠心耿耿，經常向孫皓提出合理化建議。孫皓氣得不行，對你這么好，反而在我耳邊聒噪。臉色越來越陰沉。此后在酒宴上，對待韋曜，不僅不再換成茶，反而強迫他多喝酒。
孫皓有個變態的愛好。大家喝得面紅耳赤時，孫皓隨意點一個大臣，大家輪流說說他有什么短處。如果這個短處，孫皓不以為意，那一笑而過。如果這個短處讓孫皓聽了極不爽，那這個大臣當場被抓或被殺。
大臣們都崩潰了，參加宴會如同上了刑場，不揭發，要自己命;揭發了，要別人的命。韋曜看不下去，勸孫皓取消這個規定，孫皓不想跟他啰嗦了，讓他到閻王那里去韶吧。罪名是不忠心，逮捕下獄，隨即殺死，親人家屬全部流放。
東吳人心惶惶。但沒有最瘋狂，只有更瘋狂，孫皓在位第二年就宣布了一個無比荒唐的決定，舉國上下，都驚得瞠目結舌。
