一般葡萄酒出現沉淀物或者酒渣的情形有兩種:
一種是葡萄酒經陳年變醇后，自然產生的沉淀物。一些名莊葡萄酒大概七八年后會開始出現，而不能久存的淺齡葡萄酒也會在一兩年后出現沉淀。
大多數人見過的“酒渣”，都屬于長時間陳年后在酒瓶中出現的這類沉淀物。不過事實上這種“酒渣”并不常見，一般而言，只有陳年時間超過8年以上的紅葡萄酒才會出現非常少量的“酒渣”。
這類沉淀物的組成非常簡單，主要由單寧以及長時間凝聚而成的色素構成。這類沉淀物往往會讓葡萄酒嘗起來更加苦澀，影響口感，因此在將年代久遠的紅酒倒入酒杯之前，最好先將酒倒入醒酒器，防止沉淀物進入酒杯。
另一種是葡萄酒結晶石(Wine Crystals)。干凈、澄透之葡萄酒也可能會出現沉淀物--葡萄酒結晶石，主要構成物質是酒石酸(Tartaric Acid)。這種晶體，就好像置放于家里的櫥柜中的酒石/酒石酸氫鉀(Cream of tartar)一般，是完全無害的。
