大部分的葡萄酒是可以從瓶中倒出直接飲用的，但是有一部分葡萄酒需要經過醒酒器醒酒才能更好地表現出它們的品質與特色。
醒酒器可以從兩個大的方面改善和提高葡萄酒的品質：首先，經過醒酒，有效地過濾掉酒中的沉淀物與開酒時偶爾散落在酒中的酒塞碎末。其次，通過醒酒時的一系列動作，使葡萄酒發生氧化反應，加快葡萄酒的成熟，使葡萄酒酒更加的圓潤。當葡萄酒因為陳年而產生過多沉淀物的時候，幾乎都需要通過醒酒器來去除這些無害，但卻給口腔帶來不快感的沉淀物。
根據葡萄酒種類的不同，年齡的不同，對醒酒器使用的種類及醒酒時間的選取也是不同的。
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需要醒酒的葡萄酒單如下：
1. 高年份紅酒
波爾多干紅葡萄酒：一些名莊葡萄酒或者名產區葡萄酒。例如Premiers Cru，Grands Cru 等。
羅訥河谷葡萄酒：埃米塔日(Hermitage)及北羅訥河谷葡萄酒，以及教皇新堡產區(Chateauneuf-du-Pape)。
其他法國葡萄酒：高品質的馬德朗葡萄酒。
意大利葡萄酒：巴羅洛(Barolo)，巴巴萊斯科(Barbaresco)，布魯耐羅(Brunello)，阿瑪羅尼(Amarone)，意大利超級托斯卡納葡萄酒及單寧強勁的薩格蘭蒂諾。
西班牙葡萄酒：Ribera del Duero，Toro和Rueda等名產區葡萄酒，高質量的Penedes與一部分帶有沉淀物的Rioja地區葡萄酒。
葡萄牙葡萄酒：年份波特酒及晚裝瓶波特酒(Late Bottled Vintage)。
新世界葡萄酒：美國加州、澳洲與智利的赤霞珠、西拉葡萄酒。
2. 年輕紅酒
波爾多葡萄酒：波爾多莊園葡萄酒。
勃艮第葡萄酒：一級葡萄園酒即Premier Cru 或1er Cru，特級葡萄園Grand Cru。
羅訥河谷葡萄酒：所有的紅葡萄酒。
法國其他葡萄酒：Cahors，Cotes-de-Bordeaux及所有用傳統方式釀造的葡萄酒。
3. 特殊白葡萄酒
對于一些白葡萄酒，在飲用前醒酒也是對它品質的提升，比如：盧瓦河的年份干白，格拉芙高質量干白，阿爾薩斯晚收白葡萄酒，德國萊茵高與穆塞爾產的白葡萄酒，經過橡木桶的西班牙里奧哈(Rioja)干白葡萄酒。
4. 不用醒器的葡萄酒
非常老的波爾多干紅與勃艮第干紅，年輕的干白葡萄酒，香檳酒與氣泡酒。
