想必看過《楚漢傳奇》的都知道酈食其，他幫助劉邦用計攻克陳留，得到大批軍糧。劉邦封食其為廣野君，出使各國諸侯;以其弟酈商為將，進攻秦朝。秋，兵臨武關，食其勸秦將歸降，不戰而下武關，是非常厲害的謀士。典故“高陽酒徒”也出自于他。
秦末漢初時，陳留高陽鄉(今河南杞縣)有一個叫酈食其的人。他家境貧窮，又沒有職業，只好在鄉里做了里監門(相當于地保)。當劉邦率軍路過陳留的時候，酈食其碰見了一位老鄉，是劉邦手下的一個騎兵。他讓這個人向劉邦推薦自己，說可以幫助劉邦成就大事業。這個小兵真的向劉邦推薦酈食其，劉邦就讓酈食其到驛舍里去見面。
這天，酈食其來了。門衛進去通報說，酈食其來了，劉邦問：是個什么樣的人?門衛回答：看他的舉止打扮，像個儒生。劉邦不喜歡儒家的教義，曾經往儒生的帽子里撒過尿。這次聽說酈食其是個儒生，便說：我正忙著天下大事，沒有時間見儒生。門衛把劉邦的話傳給了酈食其。酈食其十分生氣，瞪著大眼，手持寶劍，說：“快點!再去告訴沛公一聲，我是高陽酒徒，并不是一個儒生。”
劉邦見酈食其非同一般之人，便召見了他。兩人邊喝酒邊攀談，談得挺投機。后來，酈食其設計攻克了陳留，為劉邦的軍隊解決了糧草供應，被劉邦封為廣野君。酈食其又將其弟酈商薦歸劉邦，被劉邦封為將軍。楚漢戰爭中，酈食其說齊王田廣歸漢，韓信乘機襲擊了齊國。齊王以為酈食其出賣了自己，便把他烹死了。
根據這個故事，后人將“高陽酒徒”引為成語，指好飲酒而狂放不羈的人。
提起酒徒二字，聳人聽聞，實屬小題大做。所謂酒徒，只是嗜酒的人而已。《辭海》說，自稱酒徒，意含狂傲，稱人酒徒，多帶貶義，頗有道理。但在古人看來，意未盡然，唐代著名的文學家元結，對酒徒就寫了一首頌揚歌，歌曰：“山為樽，水為沼，酒徒歷歷坐洲島。”提到高陽酒徒，漢代稱他功著與國，還有一番酒成大事的記載呢!
高陽酒徒酈食其(音義基)，陳留高陽人(今河南杞縣西南)，為漢高祖劉邦的謀士。少有壯志，喜讀書，家貧落魄，無以為衣食業。嗜酒，后來只好充當看管門戶的監門吏。縣中官府和賢豪，都不敢任用，皆稱之為狂生。他堅信不移等待時機。公元前209年，陳勝、吳廣打起“伐無道，除暴秦”的旗幟，于是天下群雄起而響應。時有項梁起兵會稽，劉邦起兵于沛，起義風暴席卷全國。陳勝、項梁等起義軍路過高陽，皆為酈生鄙視，認為都是些鼠目寸光之輩，不能聽大度之言的人。惟獨沛公劉邦，“嫚易人，有大略，此真吾所愿從游”!于是，他自薦于沛公。
沛公劉邦，字季，為人仁而愛人，不愛生產勞動，喜施舍，意豁如也，常有大度。壯年為泗水亭長，是一個地方有名的無賴。他好酒及好色，常醉臥于酒家，又是一個地地道道的酒徒，幸醉酒為呂公所識，以女呂后為妻;因醉酒而斬白蛇，得名自負，起兵反秦。公元前207年(二世三年)，沛公引兵西，相遇強盜出身的彭越起義軍，遂共同攻打秦軍，戰不利。后攻昌邑不下，乃西過高陽為酈食其所識，當為“大人長者”以求見。
