長久以來，仍有許多人分不清楚香檳(Champagne)與起泡酒之間的不同。事實上，香檳是一種特殊的起泡酒，只有在法國北部香檳產區，選用指定的葡萄品種，即霞多麗(Chardonnay)、黑皮諾(Pinot Noir)和莫尼耶皮諾(Pinot Meunier)，根據指定的生產工藝所釀造的酒，才可稱之為香檳。在價格上，香檳一般也比其他種類的起泡酒要貴兩倍。那么，問題來了：香檳那么貴，原因是什么呢?
1. 獨特的雙重氣候
香檳地區氣候非常涼爽，這給釀酒的過程帶來一定的難度。香檳地區位于北緯49°，這使得大多數酒莊的釀酒溫度都維持在-1℃至-10℃之間。一旦控制不好溫度，整個釀酒活動便會失敗。特別值得注意的是，香檳地區氣候兼具海洋性和大陸性特點。也就是說，其海洋性特點會讓四季的溫度產生小幅度的變化，而其大陸性的一面則往往會帶來恐怖的冬霜，這將給葡萄樹的生長帶來極大的威脅。
2. 復雜的釀酒工藝
香檳是采用傳統法釀制而成的，這種方法要求嚴格且耗時頗長。一次發酵完畢之后，釀酒師會將葡萄酒裝瓶，并往瓶中添加糖和酵母，然后在封閉的容器中進行二次發酵，發酵過程中產生的二氧化碳會被關在瓶中成為酒中氣泡，香檳中那一串串晶瑩剔透的氣泡就是由此而來。
發酵的過程中，死酵母細胞群(酒泥)會沉淀在瓶底。這個緩慢的發酵過程結束之后還有一段熟化期，酒泥會緩慢地釋放面包、餅乾和土司的香氣到酒瓶中，這整個過程被稱為酵母自溶(Yeast Autolysis)。
熟化的下一個過程是吐泥(Disgorge)，即去除酵母沉淀物，否則葡萄酒將會變得十分渾濁。在傳統法中，吐泥通常是通過轉瓶(Riddling)進行的。在這個過程中，酒瓶會被緩慢地傾斜并輕搖，酵母會自動地滑到酒瓶的頸口處。
之后，再將瓶的頸口進行低溫處理。此時，沉淀于瓶頸處的酵母會結冰。打開瓶塞時，結冰的部分會在瓶中二氧化碳的壓力下被擠出來。之后再用葡萄酒和糖的混合物將瓶子裝滿。這個過程被稱為加量(Dosage)。一般情況下，普通的香檳需要經過至少15個月的酒泥發酵，而年份香檳則需要36個月的時間進行酒泥發酵。
釀造其他類型的起泡酒就不需要經過那么多道流程了。以普羅塞克(Prosecco)為例。普羅塞克是通過罐中發酵法釀造的。在一次發酵完成后，基酒會被轉移到加壓罐中，而不是裝入瓶中。接下來，釀酒師會往罐中加入糖和酵母并將發酵罐密封。二次發酵完畢以后，必須立即進行過濾并在壓力下裝瓶。這樣便可將二氧化碳保留在酒中。這種釀造方法成本較低，但釀造出來的起泡酒需要趁其新鮮時飲用。
