1996年閆玉亮高中畢業，最初他想報考師范類院校，準備畢業后做一名教師。但是，在填報高考志愿時閆玉亮突然改變了主意，報考了西北農林科技大學，命運就在這一剎那間扭轉了，從此他踏進了葡萄酒行業。大學畢業后他直接進入了長白山酒業集團有限公司，從最基層的工作開始做起，實實在在地與葡萄酒打起了交道。

閆玉亮說他是幸運的，在這里他遇到了對他的釀酒生涯有重大影響的兩個人。文章來源于酒之園一個是集團的老總張傳海，另一個是集團的總工金俊濟。“最初選擇葡萄酒行業也沒有想到要做山葡萄酒，來到長白山酒業公司后，張總認為每個地方的葡萄酒與每個地方的人很相似，地區特征明顯，山葡萄酒是吉林省最具有差異化的產品，是國內最具市場潛力的產業，長白山的目標是打造中國葡萄酒產業的民族品牌。”張總的獨具慧眼無疑在閆玉亮的職業生涯中點亮了一盞明燈。同時，師傅金俊濟成了閆玉亮在技術上的領路人。“山葡萄酒是中國的特色”“不喜歡酒怎么能做出好酒?”“關鍵時刻，技術人員要沖上去解決問題”金總孜孜不倦的教誨讓閆玉亮認識到做一名釀酒師應有的基本素質。