據路透社報道，2015年夏季的干旱炎熱天氣導致啤酒花減產，在全球市場日趨升溫的精釀啤酒行業面臨原料短缺。業內觀察人士稱，一些品種的啤酒花價格已經上漲了50%，個別品種的價格已經翻了5番，有的品種已經徹底斷貨。啤酒生產商面臨利潤壓力，不得不提高價格。
未來，原料供應面臨威脅
Tony Redsell從1948年開始，就在倫敦附近的肯特鎮(Kent)農場種植啤酒花。Redsell的多半產量通過合同賣給美國的小型啤酒商，在過去3年間，他的啤酒花價格上漲了20%。
去年，德國的啤酒花產量大幅下降，而美國本土的啤酒花產量不足，這意味著啤酒花價格將再度上漲。“美國的精釀啤酒產量的不斷上漲推動了英國品種啤酒花的需求，目前對于啤酒花種植農來說是個好時候。”
多數啤酒生產商和啤酒花種植農簽定合同，以規避突然來的漲價風險，但未來的原料供應已經面臨威脅。
隨著百威英博和SABMiller等跨國巨頭不斷收購精釀啤酒品牌來提高產量，未來這一原料短缺的局面將加劇。
美國加州精釀啤酒業領軍者Bill Manle表示：“對于那些沒有簽定或沒來得及簽訂供應合同的啤酒生產商來說，這非常殘酷。如果你低估了銷量，而你的啤酒品牌突然暢銷起來，你將不得不到處尋覓啤酒花貨源。”
德國和美國是兩大主要啤酒花種植國，均占到了全球啤酒花產量的1/3。但去年德國的啤酒花收成下降了27%，而捷克和斯洛文尼亞等歐洲生產國也產量銳減。
精釀啤酒推動啤酒花需求強勁上升
德國巴特哈斯酒花集團(Barth Haas Group)的Stephan Barth表示：“在2015年啤酒花減產之后，伴隨著供應量的顯著緊縮，價格也出現大幅上漲。歐洲迫切需要迎來一個至少相當于平均的年份，否則供應將嚴重短缺。”
Barth稱，自去年夏季以來，一些啤酒花品種價格已經上漲了35%～50%。流行的精釀啤酒類型對啤酒花的耗量更大，比如印度淡色艾爾啤酒(India pale ale，簡稱IPA)所使用的啤酒花量為傳統拉格啤酒(lager)的6倍。荷蘭合作銀行(Rabobank)分析師Ciska van den Berg和Francois Sonneville預測，隨著消費者對于精釀啤酒興趣的不斷升溫，2016年全球啤酒消費量將增長1%。
美國釀酒協會的首席經濟師Bart Watson表示，在美國，每消費8品脫啤酒，其中就有1品脫為精釀啤酒。在世界其他國家，精釀啤酒也日趨流行。“我們看到小型獨立啤酒生產商在許多地方不斷涌現，歐洲尤其是北歐地區最為明顯。”
Rabobank稱，精釀啤酒已經成為一種“全球現象”，將推動今年啤酒花需求強勁上升。
百威(Budweiser)、喜力(Heineken)和康勝(Coors)等拉格啤酒巨頭雖然也使用啤酒花，但較精釀啤酒的用量要少得多。不過，隨著這些巨頭順應市場潮流，不斷發展自己的類似于精釀啤酒的品牌，其啤酒花需求量也會不斷上升。
百威英博發言人稱，該集團擁有長期合同及有效的實物存貨，足以應對目前的啤酒花供應短缺。該集團以百威、時代(Stella Artois)等啤酒品牌而著稱，還擁有美國的Goose Island、Blue Point、Four Peaks，以及英國的Camden Town等精釀啤酒品牌。
與那些獨立啤酒生產商相比，百威英博在收購啤酒花時無疑擁有更大的砝碼，從而進一步壓縮了小啤酒廠的供應量。
倫敦Kernel Brewery啤酒廠的Evin O'Riordain稱，目前的狀況已經“迫在眉睫”，他希望價格上漲促使更多農民種植啤酒花。“如果一個農民能夠通過種植高品質的啤酒花而過上更好的生活，在我看來這不失為一件好事。”
小型啤酒生產商還嘗試在保持風味的前提下減少啤酒花的用量，或者選用一些不太流行但價格便宜的替代品種。
Rabobank稱，啤酒花價格的上漲將會刺激種植，但由于新種的啤酒花需要3年產量才會達到最高值，因此今年啤酒花價格將繼續上漲。
