去年(2016)8月，位于美國馬薩諸塞州(Massachusetts)的自來水科技公司Desalitech，從波士頓(Boston)的查爾斯河(Charles River)取出4000加侖(約1萬5000公升)的河水，將其凈化后，輸送至當地準備參與釀酒大賽的6個啤酒工廠。

「查爾斯河是波士頓的重要象征之一，而飲用河水正能展現這個城市的象征。我們公司發明獨家的凈水再生處理系統，幾乎能完全消除水資源的浪費。」Desalitech公司的執行長Nadav Efraty說。

為了有效凈化和處理水資源，公司提升傳統的「逆滲透技術」(reverse osmosis)，使用特殊薄膜過濾出鹽分和污染物，有效集中污染物并順利產出純凈的水。

Efraty解釋，一般的「逆滲透技術」可以達到約75%的處理效能，也就是每產出75加侖(約283公升)的凈化水，將會消耗25加侖(約95公升)的水;然而，查爾斯河釀酒計劃所使用的創新「逆滲透技術」，可以達到98%的處理效能。

98%來自查爾斯河的污水可以被凈化，制成啤酒。

重獲生機的查爾斯河

查爾斯河流域協會(Charles River Watershed Association)的執行長Bob Zimmerman表示，以前從未聽說有人在這條河里游泳或是劃船，更別說是喝這里的水了!

「協會在50年前成立，當時由于當地工廠排放大量廢棄物，使得查爾斯河受到嚴重污染，上頭流著各式各樣的顏色。如果有人在1970年代時，給我1瓶以查爾斯河水釀的啤酒，我的反應會是：『絕對不可以喝!』因為那是死亡之酒。」Zimmerman 說。

他回憶，在1996年代，河川污染相當嚴重，在一整年之中，有高達8成的時間無法達到適合游泳的水質標準。

于是，當地政府開始在整治河川上投注大量心力，包括保育濕地、興建污水處理廠、減少污水的排放，以及實施「1972年凈水法案」(1972 Clean Water Act)。

由于協會和當地政府不間斷的努力，在2015年，美國環境保護署(US Environmental Protection Agency)給予查爾斯河B+的等級，遠高于1995年的等級D。

查爾斯河水資源管理機構(Charles River Conservancy)的創辦人Renata von Tscharner表示，這些年投資在清理河流上的經費有高達5億美元(約臺幣160億元)，希望能將干凈的水域帶回居民的生活中。

「雖然目前仍有問題，但就現階段而言，人民已經可以在河里安心劃船和游泳，而我們將努力解決剩下的難題。」Zimmerman說。

1966年男團Standells的歌曲「Dirty Water」記錄著河流的轉變，曾經是描述憂郁城市和黑暗河流的歌曲，現在成為慶祝波士頓紅襪棒球隊(Red Sox)在芬圍球場(Fenway Park)勝利的光榮歌曲。Zimmerman 認為這是一首代表這座城市重獲生機的頌歌。

用河水釀出新酒味

去年9月，約1千人參加波士頓的創新慶典「HUB week」(為啟動查爾斯河成為永久適合游泳水域的活動之一)，一同品嘗用查爾斯河水釀制的啤酒。

贏得人氣獎(People's Choice Award)的「城堡島嶼釀酒大廠」(Castle Island brewing company)，以美國馬薩諸塞州的Quabbin水庫作為啤酒水源，創辦人兼總經理Adam Romanow表示：「我們從查爾斯河取得的水，水質比一般水龍頭流出的還要好。」

試喝者對啤酒的由來感到好奇，卻也完全不害怕嘗試，試喝者Rachel Motz說：「為何我要擔心?它嘗起來好棒!」

「1950年代以前，一直都有人在查爾斯河里游泳。而現在，那些人能夠重拾在河里游泳的回憶。」查爾斯河水資源管理機構的創辦人Renata von Tscharnevon Tscharner 說。