蜿蜒的山脈線、原始的天然湖泊和清澈明亮的天空，構成中部奧塔哥(Central Otago)絕美的景色。游客紛至沓來，這里還是著名系列電影《指環王》(The Lord of the Rings)的取景地。其實，中部奧塔哥不僅是景色秀美之地，還是世界著名的葡萄酒產區，出產著優質的黑皮諾(Pinot Noir)葡萄酒以及一些風格活潑的白葡萄酒。
一、產區概況及歷史緣起
中部奧塔哥是世界上最南端的葡萄酒產區，位于南阿爾卑斯山(Southern Alps)山腳下，葡萄園海拔大多為220至420米。產區總葡萄園面積為1,873公頃，種植有黑皮諾、灰皮諾(Pinot Gris)、雷司令(Riesling)、霞多麗(Chardonnay)和長相思(Sauvignon Blanc)等葡萄品種，葡萄酒產量僅占新西蘭總產量的3%。
中部奧塔哥的葡萄種植史可追溯至1864年。當時，中部奧塔哥的淘金熱潮正盛，一位名為讓·德西雷·費羅(Jean Desiree Feraud)的法國人為了追求財富來到新西蘭。讓·德西雷·費羅出身于法國的一個釀酒世家，他買下40.5公頃土地，種下了首批葡萄藤，揭開了中部奧塔哥葡萄種植的序幕。但中部奧塔哥的現代釀酒業起步要稍晚些，在20世紀70年代中期才逐漸興起，并迅速發展。現如今，中部奧塔哥已經成為南半球大陸上一顆璀璨的新星。
二、獨特的氣候條件
中部奧塔哥位于內陸地區，且處于南阿爾卑斯山的雨影區，為半大陸性氣候，夏季溫和甚至炎熱，冬季寒冷，秋季漫長且干燥。產區年均降雨量僅為350至450毫米，是新西蘭最為干燥的區域。也正因為氣候干燥，葡萄受病菌侵害的風險大為降低。
值得一提的是，中部奧塔哥的紫外線尤為強烈，強度比同緯度其它地區高出40%，因此這里的黑皮諾果皮相對更厚，顏色更為深邃。白天充足的陽光，讓葡萄得以積累濃郁的風味和豐富的糖分，中部奧塔哥的黑皮諾葡萄酒酒精度通常不低于14%abv。到了夜晚，在大陸性氣候主導下，天氣較為涼爽，葡萄可以保留較高的酸度，使得整體風味較為平衡。
三、比擬勃艮第的優質土壤
中部奧塔哥的土壤與新西蘭其它產區的土壤截然不同，這是其獨特的葡萄酒風格形成的重要原因之一。中部奧塔哥的土壤主要因冰川作用形成，以片巖為母巖，包含粉砂、礫石、砂土和黏土等多種土壤形態。這里的土壤具有極佳的排水性能，有機質含量低，葡萄藤需深扎根于地下來汲取水分和養分，造就果實的濃郁風味和香氣。
值得一提的是，中部奧塔哥的土壤中含有比例較高的石灰成分，在化學構造上與勃艮第的石灰巖土壤相差無幾。在數十萬年的地質運動中，板巖不斷地風化剝落，其帶有的鈣質成分與土壤水分里溶解的二氧化碳發生作用，形成碳酸鈣，也就是石灰。通常來說，在雨水的沖刷下，這一成分會通過土壤的過濾作用，溶解于地下水中，但由于中部奧塔哥降雨量較少，過濾作用不完全，石灰便積聚在土壤中。正因為這一獨特成分，中部奧塔哥的土壤礦物質含量非常高，使得出產的葡萄酒帶有顯著的礦物質氣息。
四、各具特色的六大子產區
中部奧塔哥共劃分為六個子產區，分別是：瓦納卡(Wanaka)、吉布斯頓(Gibbston)、班諾克本(Bannockburn)、亞歷山德拉(Alexandra)、本迪戈(Bendigo)以及克倫威爾/洛本/比薩(Cromwell/Lowburn/Pisa)產區。
1. 瓦納卡
瓦納卡位于中部奧塔哥產區的北部，是所有子產區中面積最小的。產區內葡萄園環繞風景如畫的瓦納卡湖(Wanaka Lake)分布，被視為世界上最美的葡萄園之一。湖泊反射光線，給予葡萄藤充足光照，也在一定程度上緩解了霜凍對葡萄園的影響。這里出產的葡萄酒具有風格精致、口感活潑的特點。
2. 吉布斯頓
吉布斯頓是中部奧塔哥六大子產區中海拔最高的，氣候也最為涼爽。正因為此，這里的葡萄藤較為晚熟，在一些年份，葡萄藤在圣誕節后才迎來花期(南半球普遍花期為11-12月)。因而，吉布斯頓出產的葡萄酒相對輕盈，但仍保有濃郁的風味。
產區內分布有許多著名的精品酒莊，如科爾皮酒莊(Coal Pit)、鷹岬酒莊(Hawkshead)和瓦利酒莊(Valli)等。其中，瓦利酒莊由奧塔哥先鋒釀酒師格蘭特·泰勒(Grant Taylor)創建，以出產優質的黑皮諾葡萄酒著稱，多個酒款獲帕克團隊(Robert Parker Team)和詹姆斯·薩克林(James Suckling)90分以上評價。
3. 班諾克本
班諾克本位于卡瓦勞河(Kawarau River)南岸，是中部奧塔哥氣候最溫暖、最干燥的子產區之一，出品的葡萄酒極具特色而風味復雜。
4. 亞力山德拉
這是中部奧塔哥最南端的產區，也是讓·德西雷·費羅種下首批葡萄藤的地方。亞力山德拉氣候干燥，夏季和冬季都容易出現極端天氣，明顯的晝夜溫差一直持續到采收季節，成就具有鮮明葡萄品種特點、芳香四溢、結構精良的葡萄酒。
5. 本迪戈
本迪戈是中部奧塔哥氣候最溫暖的產區之一，葡萄園多分布在朝北的緩坡上，土壤多石，出產的黑皮諾葡萄酒風味十分濃郁。以石英礁土壤著名的克瑞福酒莊(Quartz Reef)就坐落于這一產區，釀制的黑皮諾葡萄酒口感清新明快，充滿濃郁的果香。
6. 克倫威爾/洛本/比薩
克倫威爾、洛本和比薩三處均位于鄧斯坦湖(Lake Dunstan)的西岸，葡萄園間地理界限較為模糊，因而統稱為克倫威爾/洛本/比薩產區。這一產區的葡萄園多沿比薩山脈(Pisa Mountains)分布，坐落在地勢較低的階地和山谷地帶，出產的葡萄酒口感誘人。
