釀酒協會認為，精釀啤酒行業增速放緩并不意味著市場萎縮，而是市場正趨于成熟穩定的體現。

啤酒市場連續幾年都不太景氣，人們把增長希望寄托在了精釀啤酒上。但如今精釀啤酒的日子似乎也不那么好了——根據美國釀酒協會(Brewers Association)的最新報告，2017年上半年美國精釀啤酒產量增速為5%，達到了13年來最低。

與過去幾年的增速對比會更直觀些。在2013年，獨立精釀啤酒商的年產量增速為18%;到了2016年已經趨于飽和，首次出現個位數增長，增速僅有8%。

但美國釀酒協會認為，精釀啤酒行業增速放緩并不意味著市場萎縮，而是市場正趨于成熟穩定的體現。“盡管看起來不樂觀，但增速仍然存在”，釀酒協會首席分析師Bart Watson表示。根據CNBC報道，如今千禧一代酒精消費量整體下降，對于啤酒的喜愛也在降低，取而代之的是葡萄酒、起泡酒等品類。在整體下滑的啤酒市場，產量更小、口感特別的精釀啤酒更受消費者青睞。

雖然增速放緩，美國釀酒協會今年3月發布的2016年精釀行業報告顯示，精釀啤酒已經占據美國全品類啤酒零售額的21.9%，市場份額則達到12.3%，與2011年相比翻了不止2倍。在精釀啤酒廠家數量上，截止2017年6月30日，全美共有5562家釀酒商，同比增長906家;還有2739家新廠正在籌建中。增長的釀酒廠們預計給美國帶來超過12萬全職和兼職工作機會。

大公司仍然不愿錯過這個增長點，百威英博、喜力等公司一直在收購各獨立精釀品牌;日本啤酒商札幌啤酒剛在幾天前宣布了一筆跨國收購：他們將花8500萬美元收購美國頗有名氣的老牌精釀啤酒Anchor Brewing，這被認為是他們通過精釀打開北美市場、在正衰退的日本啤酒市場外開發新機會的嘗試。

這也帶來了一些問題，有人認為大公司通過收購進軍精釀市場也是導致精釀啤酒增速放緩的原因之一。《財富》雜志就曾報道過，百威英博這類大公司收購小型精釀啤酒品牌后，通過現有的渠道拓展銷售，一方面讓原本的精釀品牌失去了獨立性，另一方面也攪亂了市場競爭，讓渠道資源更弱的獨立釀酒廠難以存活。

因此美國精釀啤酒協會今年專門為獨立釀酒廠們推出了專屬標志，可以貼在滿足要求的精釀啤酒的包裝甚至生啤龍頭上，方便消費者們鑒定哪些才是真正獨立的精釀品牌，從而提振獨立精釀品牌銷售。在他們最新推出的報告中也特別明確了精釀啤酒的定義：年產量小于600萬桶，大公司或其他行業公司持股在25%以下。這些舉動沒準能讓精釀啤酒們更好地保持獨立、精品的特性。